朱冉精神一振，更加小心地綴在後面。
又過了約莫一盞茶的時間，前方紅影一閃，從一處不高的簷角翩然落下，如同一片真正的、失去依託的花瓣，無聲無息地踏上了地面。腳尖點地，竟連塵土都未驚起多少。
那是一條相對僻靜的背街，白日里或許還有些許行人，此時卻空無一人，只有兩側高聳的、沉默的磚牆。
月光在這裡似乎更加吝嗇，只在地面投下些模糊的、扭曲的陰影。
唯有街角，一家門臉狹窄的二層小樓孤零零地立在那裡，挑著一面半新不舊、在夜風中微微晃動的布幌子，上面一個墨跡已有些黯淡的“藥”字依稀可辨。
藥鋪大門緊閉，門板厚重，樓上樓下都沒有絲毫燈火透出，寂靜得彷彿已被遺棄。
葉婉貞就站在藥鋪緊閉的大門外，距離門檻約莫三步之遙。她沒有立刻上前叩門，也沒有試圖從任何可能存在的側門或窗戶進入。
她就那樣靜靜地站著，一襲紅衣在昏暗的街角顯得格外刺眼，卻又詭異地與周遭的寂靜黑暗融為一體。她微微側著頭，似乎在傾聽，又似乎僅僅是在感受。
夜風吹動她垂落的髮絲和輕薄的紗衣下襬，但她整個人卻如同釘在地上，紋絲不動。
葉婉貞的目光，緩緩地、極其細緻地掃過藥鋪緊閉的門板、斑駁的牆面、二樓上那幾扇黑洞洞的窗戶，然後是街道的兩頭、對面宅院的牆頭、以及頭頂那片被屋簷切割成窄窄一條的、泛著微光的夜空。
她的耳朵微微翕動，捕捉著除了風聲之外任何一絲不和諧的聲響——門後的呼吸？窗內的輕響？抑或是......來自更遠處，某個角落的、幾乎不存在的窺視？
時間一點點流逝，她就在那裡站著，像一尊突然出現在深夜街角的紅色雕塑。那份耐心，那份近乎偏執的警惕，讓她周身散發出一種生人勿近的、冰冷而危險的氣息。
後方不遠處，一處堆放廢棄雜物的死角陰影裡，朱冉的身影如同水紋般悄然“凝固”在那裡，只露出小半張臉和一隻在黑暗中也灼灼發亮的眼睛。
他屏住呼吸，連心跳都似乎放緩到了極致，目光死死鎖定街角那抹靜止的紅色，以及那家寂靜得反常的藥鋪。
他看到她停下，看到她靜止，看到她如同最老練的獵手般觀察著陷阱周圍的一切。他的手指，無意識地扣緊了身下冰冷的磚石。
死寂的背街，月光吝嗇。
朱冉幾乎要將自己嵌進那堆冰冷的、散發著黴爛氣味的雜物陰影裡。
他屏住呼吸，目光如同最鋒利的錐子，死死釘在街角那抹靜止的紅色身影上。時間彷彿被拉長，每一息都如同鈍刀子割肉，緩慢而煎熬。
他能聽到自己血液衝撞耳膜的聲音，能感受到汗水順著脊背滑下的冰涼軌跡，更能清晰地感知到，胸腔裡那顆心，正因著眼前這熟悉又陌生、親密又危險的身影，而一下下沉重地搏動，帶著鈍痛。
她究竟在等什麼？還是在確認什麼？
朱冉的指節因為過度用力而微微發白。
就在他幾乎要按捺不住，懷疑自己是否已被發現，或者她根本只是在此停駐，另有圖謀之時——
葉婉貞終於動了。
她沒有回頭，沒有再看四周，只是以一種近乎平緩的、與剛才那鬼魅般迅捷截然相反的步伐，緩緩向前走了三步，準確停在那扇厚重的、緊閉的藥鋪木門前。
她抬起手，那手指在昏暗的光線下，顯得格外纖白，與深色的木門形成鮮明對比。
“咚......咚咚......咚......咚。”
指節叩擊在實心木板上，發出沉重而清晰的悶響，在這寂靜無人的深夜裡，傳出老遠，帶著一種刻意而為的節奏感。
不是急促的拍打，也不是隨意的敲擊，而是五下，帶著特定的間隔和輕重——三聲稍長，兩聲短促，長與短的停頓也各有不同。
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