何雨柱終於動了。他將菸蒂按滅在早已滿了的菸灰缸邊緣，那最後一點紅光掙扎了一下，熄滅了，留下一截焦黑的屍體。他抬起眼，看向羅浮。那眼神不再是深潭，反而亮得有些銳利，像磨過的黑曜石。
“羅總編說的是。”何雨柱開口，聲音不高，卻字字清晰，“這書，單獨看，或許值不了天價。”
羅浮剛松半口氣，心說你知道就好。
可何雨柱話鋒一轉：“不過，羅總編，生意有時候不能只看眼前這一錘子買賣。我這位朋友，年紀雖輕，卻是個鬼才。這部《蒼穹神劍》，只是他牛刀小試。他肚子裡，這樣的故事，沒有一百，也有八十。”
他語氣平淡，像是在陳述一個事實，“而且，路子野，想法新，不囿於老派武俠的框架。年輕人，就喜歡看這個。”
羅浮的呼吸微微一滯。他聽出了弦外之音。
何雨柱繼續道，語調甚至帶上了一點推心置腹的意味：“我嘛，承蒙羅總編看得起，在貴報有了個落腳的地方。《雪山飛狐》之後，腦子裡也還有些零碎想法，不成氣候，但寫成故事，大概也有人看。”他頓了頓，目光掃過桌上那沓《蒼穹神劍》的稿紙，又回到羅浮臉上，“我和我這位朋友，都不是高產之人，但一年寫個三兩部，總還是能的。”
話說至此，圖窮匕見。這不是在談一部書的價格，這是在談一個“未來”，一個“捆綁”。
羅浮的後背，不知不覺又繃直了。
他腦子飛快地轉著。
何雨柱的潛力，透過《雪山飛狐》已顯露無疑，是能扛鼎、能帶銷量的“王牌”。
而他口中那個神秘的“朋友”，看這《蒼穹神劍》，雖略顯青澀，但靈氣逼人，假以時日，未必不能成器。
若能以一部書為餌，將這二人，至少是他們未來一段時期內的作品首發權，牢牢綁在《香江日報》這艘不算太大的船上……
這誘惑，太大了。大到他剛剛因付出兩萬鉅款而有些抽痛的心肝，此刻又灼熱地跳動起來。
香港報業競爭慘烈，尤其是副刊連載，乃是吸引穩定讀者的命脈。誰掌握了好的作者，誰就掌握了銷量的鑰匙。
金庸在《明報》自成一家，梁羽生助《大公報》屹立不倒……他羅浮，難道就不能靠著“金梁”，和他背後可能存在的“鬼才朋友”，讓《香江日報》也在這腥風血雨的江湖裡，殺出一片天地？
何雨柱觀察著羅浮臉上變幻的神色，知道火候將到。
他不再施加壓力，反而退了一步，給出一個具體的、帶著民俗吉慶意味的方案：“這樣吧，羅總編。這部《蒼穹神劍》，五千，是公道的市價。但我替我朋友做個主，也替我們未來的合作，討個彩頭。六千，六六大順。您出六千港幣，這部書，連同它可能帶來的一切後續收益，歸您。而且，”
他頓了頓，每個字都說得極慢，極重，“從今往後，只要我還提得動筆，只要我那位朋友還願意寫，我們所有新作在報紙上的首發權，優先交給《香江日報》。您，是我們合作的第一選擇，也是唯一選擇。”
六千。比原價高出一千。一千港幣，在此時也不是小數目。但用這一千港幣，買一個“優先”和“唯一”的承諾，買斷兩位潛力作者未來一段時期內的產出通道？
羅浮的呼吸粗重起來。他彷彿看到了報社銷量節節攀升，廣告商踏破門檻的景象；也彷彿看到了對手報社總編那鐵青的臉。
風險當然有，這“承諾”並無法律效力，全憑何雨柱的“信用”。
但他賭了。他賭這個從北邊來的、眼神清亮、心思深沉的何雨柱，是個重諾的人；他更賭自己的眼光，賭《雪山飛狐》和《蒼穹神劍》背後代表的商業價值。
他猛地一拍桌子，震得茶杯蓋叮噹響。“好！何先生快人快語，我羅浮也不是扭捏之人！六千，就六千！取個六六大順的好兆頭！”
他臉上放出光來，剛才的疲憊和算計一掃而空，取而代之的是一種押下重注後的興奮與決絕，“這部《蒼穹神劍》，我以六千港幣買斷！何先生，還有您那位朋友的今後大作，我們《香江日報》，翹首以盼！”
他再次拉開保險櫃，取出另一個稍薄的信封，與之前那份合同放在一起，目光灼灼地看著何雨柱：“我們，再立個字據？”
何雨柱終於笑了。那笑容很淡，只是嘴角微微向上彎了彎，卻讓他整張剛硬的臉龐柔和了些許。他點點頭，接過羅浮遞來的新鋼筆，在新擬的簡單協議上，簽下了自己的名字。協議條款簡單：何雨柱承諾，其本人及其指定友人之新作，在相同條件下，《香江日報》擁有優先刊載權。為期……暫定三年。
三年。足夠發生很多事，也足夠讓一艘船，駛出很遠的距離。
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