臘月二十五的清晨，牙狗屯還籠罩在靛藍色的晨靄中，家家戶戶的煙囪已經開始冒出縷縷炊煙。王謙家院子裡傳來的劈柴聲，那是王謙在給家裡準備過年用的柴火。他揮舞著斧頭，動作穩健有力，每一斧下去，粗壯的松木應聲而裂，露出新鮮的木茬。
白狐趴在屋簷下，眯著眼睛看著主人勞作，時不時甩甩尾巴，掃開落在鼻尖的雪花。屋裡飄出小米粥的香氣，混合著醃酸菜特有的酸爽味道，這是杜小荷在準備早飯。
爹！爹！突然，屋裡傳來杜小荷驚喜的呼喚聲，快來看！守山會走了！
王謙聞言，立刻放下斧頭，三步並作兩步衝進屋裡。只見炕沿邊，剛滿週歲的王守山正扶著炕沿，顫巍巍地邁著小短腿，搖搖晃晃地向前走了兩步，然後一屁股坐在了鋪著羊皮的炕上。
誒呀！真會走了！王謙臉上露出難得的燦爛笑容，伸手就要去抱兒子。
杜小荷連忙攔住：別急，讓他自己再試試。她蹲在離孩子幾步遠的地方，拍著手鼓勵道：守山，來，到娘這兒來。
王守山眨巴著烏溜溜的大眼睛，咿咿呀呀地叫著，小手緊緊抓著炕沿，嘗試著再次站起來。王唸白不知什麼時候也湊了過來，學著母親的樣子拍手：弟弟加油！走過來！
在全家人的鼓勵下，王守山終於搖搖晃晃地邁開了步子，一步、兩步、三步...雖然最後還是撲進了杜小荷懷裡，但這短短的幾步，卻讓全家人都欣喜不已。
好小子！王謙一把舉起兒子，讓他騎在自己脖子上，將來準是個好獵手！
王守山被舉得高高的，不但不怕，反而咯咯笑起來，小手胡亂抓著父親的頭髮。
這時，杜勇軍和王建國也聞聲從西屋過來。杜勇軍手裡還拿著他正在修補的漁網，看見這情景，笑得眼睛都眯成了一條縫：像！真像小荷小時候，也是不滿週歲就會走道了。
王建國則從兜裡掏出個用鹿角雕的小哨子，遞給孫子：來，爺爺給的過年禮。
一家人正說笑間，院門外傳來郵遞員的喊聲：王謙家信！縣裡來的掛號信！
杜小荷趕緊擦了擦手，小跑著出去取信。回來時，臉上帶著既期待又緊張的神情。信是寫給杜小華的，來自縣第一中學。
快拆開看看！王謙把兒子放回炕上，也湊了過來。
杜小荷小心翼翼地撕開信封，抽出信紙。只看了一眼，她就激動得手都抖了：考上了！小華考上縣一中了！
真的？杜勇軍手裡的梭子一聲掉在地上，老人激動得鬍子都在顫抖，快，快念給我聽聽！
原來，杜小華自從從山東回來後，學習越發刻苦。在姐夫王謙的鼓勵下，她報考了縣裡的重點中學。這次期末考試，她以全鄉第三名的成績被縣一中錄取了。
太好了！王謙用力拍了下大腿，這可是咱們屯第一個考上縣一中的！
杜小荷已經激動得眼圈發紅：這孩子...就知道她行...
當天晚上，杜家準備了豐盛的晚飯慶祝。杜小華放學回來得知這個訊息，高興得又蹦又跳，抱著姐姐又哭又笑。
姐，我能去縣裡讀書了！我一定要好好學習，將來當老師，回來教咱們屯的孩子！杜小華抹著眼淚說。
杜小荷疼愛地摸著妹妹的頭：好，姐支援你。開春姐就給你做新被子，縫新書包。
王謙則已經開始盤算學費的事：縣一中是寄宿制，學費、生活費都得準備。不過不用擔心，開春我多跑幾趟山，皮子價錢好的話，夠用的。
這時，王晴也怯生生地開口：哥，嫂子，我...我也想學點本事。
大家都看向這個平時文靜少言的姑娘。王晴鼓起勇氣說：上次娘生病，多虧了小荷姐懂得用藥。我想...我想去公社衛生院學護理，將來當個赤腳醫生，幫咱屯裡人看病。
這個想法讓大家都很意外。王建國沉吟了一下：學醫是好事，就是不知道人家收不收女娃。
收的！杜小荷肯定地說，上次我去衛生院拿藥，看見有女學徒呢。要是晴兒真想去，我託人問問。
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