衚衕裡的危機暫時解除，但空氣中瀰漫的緊張並未完全散去。王謙看著眼前神色關切的蘇晚晴，心中五味雜陳。他本能地想要拒絕她的幫助，繼續獨自面對省城的未知風險。但理智告訴他，蘇晚晴的提議是目前最安全的選擇。那些混混顯然已經盯上了他，獨自行動無異於以身犯險。
“那就……麻煩蘇技術員了。”王謙最終還是選擇了務實，他抱緊懷裡的挎包，聲音低沉，“找個穩妥的招待所就行。”
蘇晚晴見他答應，眼中閃過一絲不易察覺的欣喜，連忙點頭：“好，我知道附近就有一家省林業廳的定點招待所，環境安靜，也安全。我帶你過去。”
兩人一前一後走出衚衕，重新匯入大街的人流。王謙刻意與蘇晚晴保持著半步的距離，目光警惕地掃視著周圍。蘇晚晴則顯得從容許多，她似乎對省城很是熟悉，輕車熟路地領著王謙穿過兩條街，來到一棟看起來乾淨整潔的五層樓前，門口掛著“林業廳招待所”的牌子。
走進招待所大堂，蘇晚晴徑直走向服務檯，對裡面一位中年女服務員笑了笑：“張姐，開個單間，這位是咱們廳裡下面合作單位的同志，來出差的。”她語氣自然，帶著一種體制內人員特有的熟稔。
被稱為張姐的服務員抬頭看了看蘇晚晴，又打量了一下跟在後面、衣著樸素但氣質沉穩的王謙，也沒多問，熟練地拿出登記本：“介紹信？”
王謙一愣，他出門只帶了錢和參，哪裡有什麼介紹信。
蘇晚晴似乎早有準備，從自己隨身帶著的一個小巧皮包裡拿出一張蓋有紅章的信箋，遞了過去：“喏，用我的。”
張姐看了看介紹信，點點頭，很快辦理好了入住手續，遞給王謙一把繫著塑膠牌的鑰匙：“三樓，308房間。”
“謝謝張姐。”蘇晚晴道了聲謝，領著王謙上了樓。
房間不大，但收拾得乾淨整潔，一張單人床，一張寫字檯，一把椅子，還有獨立的衛生間。這在當時的招待所裡，條件算是相當不錯了。
“你先在這裡休息一下，這裡很安全。”蘇晚晴幫王謙拉開窗簾，讓午後的陽光照進來，“那些人應該不敢到這裡來找麻煩。”
王謙將挎包小心地放在床頭，這才真正鬆了口氣。“蘇技術員，今天……真是多虧你了。”他再次真誠地道謝，儘管心裡依舊有些彆扭。
“別老是蘇技術員蘇技術員的叫了，聽著生分。”蘇晚晴轉過身，靠在寫字檯邊，看著王謙，眼神柔和，“就叫我晚晴吧。我也沒想到會在這裡遇到你……看來，我們還挺有緣分的。”她後面這句話聲音漸低，帶著一絲若有若無的羞澀。
王謙避開她的目光，走到窗邊，看著樓下街道上熙熙攘攘的人群，沒有接話。緣分？他只覺得是甩不掉的麻煩。房間裡只剩下兩人，氣氛一時間有些微妙的尷尬。
“你……這次來省城，是專門為了賣那棵參？”蘇晚晴打破了沉默，試探著問。
“嗯。”王謙簡短回應，不想多說。
“那參……看起來非同一般。”蘇晚晴感慨道，“能讓你親自跑一趟，肯定價值不菲。你也真是大膽，一個人就帶著這麼貴重的東西闖省城。”
“山裡人，習慣了。”王謙語氣平淡。
又是一陣沉默。蘇晚晴看著王謙挺拔而透著疏離的背影，心中湧起一股酸澀和不甘。她咬了咬嘴唇，鼓起勇氣說道：“王隊長，我知道……我知道我之前的行為可能給你帶來了困擾。我……我後來也想明白了，是我不對，我不該那樣……糾纏你，更不該去找嫂子說那些混賬話。”她的聲音帶著歉疚和一絲哽咽，“從林場回來之後，我想了很多。我調回省城，也是想換個環境，重新開始。可我沒想到……今天會碰到你，看到你有危險，我……我沒辦法不管。”
王謙轉過身，有些意外地看著蘇晚晴。他沒想到她會如此直接地道歉和反思。眼前的蘇晚晴，似乎和之前在牙狗屯那個任性執著的大小姐有些不同了。
“過去的事，就讓它過去吧。”王謙嘆了口氣，“今天你幫了我，我記在心裡。謝謝你。”
他的寬容讓蘇晚晴更加動容，眼淚在眼眶裡打轉：“你不怪我就好……王隊長，你是個好人，是個真正的男子漢。嫂子能嫁給你，是她的福氣。我……我是真的羨慕她……”她說著，淚水終於忍不住滑落下來。
看到她哭，王謙有些手足無措。他不太擅長處理這種場面。“你別哭……事情都過去了。”
他不勸還好，一勸蘇晚晴反而更覺得委屈，抽泣聲更大了些。她也不知道自己到底在委屈什麼，是委屈求而不得的感情，還是委屈自己這番醒悟和改變無人理解。
王謙猶豫了一下，從口袋裡掏出一塊洗得發白的手帕，遞了過去。“擦擦吧。”
蘇晚晴接過手帕，聞到上面帶著陽光和皂角的乾淨氣息，和他的人一樣，心裡又是一陣悸動。她擦著眼淚，情緒慢慢平復下來。
就在這時，房間門外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲和喧譁聲！
