無需尹必用再多言，以他的聰慧，瞬間便猜到後續——林典史一走，守城衙役沒了約束，本就劣性難改，又忌憚他與尹必用平日的嚴厲管束，不敢欺壓城內有頭有臉的百姓，便將主意打到了逃難而來的鄉下百姓身上。
輕則攔路敲詐，搶些乾糧錢財；重則拳打腳踢，甚至搶奪百姓僅有的活命糧，簡直無惡不作。
他雖未親眼目睹，卻能想象出戚祥目睹官差仗勢欺人時，那血氣方剛的漢子必然雙目圓睜、青筋暴起，悲憤填膺、怒火中燒，這才憤而攻城。念及此處，茹瑺滿腹辛酸，竟想起了歷史上壯志未酬、飲恨而終的姜維，眼中含淚，緩緩抬起頭，仰天長嘆一聲，聲音悲壯淒涼，活脫脫一副悲情英雄模樣：“吾計不成，非戰之過，此乃天命也！天不佑我大明，天不佑我茹瑺啊！”
一旁的平安早已按捺不住心中怒火，他本就瞧不慣茹瑺這副故作清高、惺惺作態的模樣，此刻見他還敢自比姜維，當即上前兩步，抬腳便往茹瑺膝彎狠狠踹去，動作乾脆利落，帶著股子武將的蠻橫勁兒，踹得塵土飛揚。茹瑺猝不及防，雙腿一軟，一個踉蹌摔倒在地，官帽“咕嚕嚕”滾出去老遠，髮髻散亂，滿頭烏髮混著塵土耷拉下來，連鬍子上都沾了泥點，狼狽得如同喪家之犬。他掙扎著抬頭，怒目圓睜，指著平安破口大罵：“平安！你這個吃裡扒外的小人！忘恩負義之徒！虧你還是朝廷舊臣，竟甘當亂臣賊子的走狗，真是丟盡了祖宗的臉！”
平安雙手叉腰，居高臨下地指著他的鼻子，唾沫星子飛濺，語氣憤憤不平，嗓門大得能震聾人耳朵：“茹良玉！休得放肆！姜伯約乃千古忠臣，赤膽忠心，鞠躬盡瘁，死而後已，你也配與他相提並論？你不過是個守不住城池、管不好手下的廢物知府，還敢在這裡裝模作樣，當自己是悲情英雄？我看你就是個沽名釣譽之徒！”
茹瑺氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏，官袍都跟著顫動，像是揣了只撲騰的兔子。他手指著平安，聲音都變了調，帶著哭腔：“同是天涯淪落人，你我皆是朝廷舊臣，如今你卻助紂為虐，你又何必趕盡殺絕，苦苦為難於我？”
“淪落人？”平安哈哈大笑，笑聲中滿是不屑與得意，雙手抱在胸前，仰頭挺胸，神情倨傲如開屏的孔雀，腳還下意識地蹭了蹭地面，“誰與你是淪落人！老子如今可是正五品游擊將軍，追隨秦王殿下，吃香的喝辣的，出門前呼後擁，前程似錦，風光無限！哪像你，馬上就要淪為階下囚，連小命都未必保得住，還敢在這裡跟我擺譜！”
“游擊將軍？”茹瑺先是一愣，隨即怒極反笑，笑聲淒厲刺耳，像是被踩了尾巴的貓，又像是破鑼在作響，“哈哈！昔日堂堂正三品錦衣衛指揮使，被秦王貶為五品雜號將軍，連品級都降了兩級，你竟還以為撿了天大的便宜！平保兒，你莫不是腦子進水，糊塗了吧？這般趨炎附勢，簡直丟盡了武將的臉，我都替你臊得慌！”
“糊塗？”平安眼神堅定，語氣鏗鏘有力，擲地有聲，還故意挺了挺胸膛，讓自己顯得更威風，“能追隨秦王殿下，便是讓老子牽馬墜蹬、赴湯蹈火，這輩子也值了！秦王殿下雄才大略，跟著他才有奔頭！反觀你茹良玉，嘖嘖嘖，怕是這輩子都沒機會重回東宮，給你的太子爺當伴讀了吧？畢竟你可是被太子逐出來的棄子，如今太子殿下怕是早就把你忘到九霄雲外了，誰還會記得你這個落魄知府？”
這話如同一把淬毒的尖刀，狠狠戳中了茹瑺心中最深的傷疤。他當年並非自願離開東宮，而是因與太子紅人黃子澄結怨，鬧得人盡皆知，太子朱標為息事寧人，才忍痛將他外放荊州。說白了，他不過是被東宮放逐之人，仕途早已斷絕，此生再無回京的可能。
茹瑺臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，指著平安的手指微微顫抖，氣得渾身發抖，胸口一陣翻湧，猛地噴出一口鮮血，濺在青石板上，如同綻開了一朵淒厲的紅梅，觸目驚心。“你你你……豎子不足與謀！氣煞我也！我……我……”話音未落，他眼前一黑，身體一軟，“撲通”一聲，直挺挺地倒在青石板上，昏迷不醒，連眼睛都沒來得及閉上。
平安見狀，頓時慌了神，眼珠子瞪得溜圓，手腳無措地站在原地，像是被燙到了一樣連連後退兩步，心知自己又捅了個天大的簍子。他連忙高舉雙手，對著周圍看熱鬧的百姓連連嚷嚷，聲音都帶著顫音，還不忘擠眉弄眼地辯解：“你們可都看見了啊！是他自己氣急攻心摔倒的，我可沒碰他一根毫毛！真的！我就踹了他腿彎一下，誰知道他這麼不禁氣！此事與我無關，是他自己要尋死覓活的！”
圍觀百姓見狀，頓時鬨堂大笑，議論紛紛：“平將軍這嘴也太厲害了，硬生生把知府大人給氣暈了！”“可不是嘛，茹知府也是自不量力，非要跟平將軍頂嘴，這下好了，把自己氣吐血了吧！”“我看啊，這茹知府就是裝的，想博同情呢！”還有幾個調皮的孩童，跟著起鬨喊：“氣暈啦！氣暈啦！”場面好不熱鬧。
朱樉看著眼前這一幕，哭笑不得地搖了搖頭，手指無奈地揉了揉眉心。誰能想到，膽大包天、傲骨錚錚的茹瑺，竟會在與平安的鬥嘴中落入下風，被氣得吐血昏厥，當真是戲劇性十足，比戲文裡演的還精彩。他抬手招了招，示意手下：“把他抬下去好生醫治，別讓他死在這裡，留著還有用。莫在此地丟人現眼，擾了鄉親們的興致。”
茹瑺一倒，荊州府的官員們頓時群龍無首，一個個臉色煞白如紙，跪在地上瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘一口，生怕下一個遭殃的是自己。
