張麟會意，兩人悄無聲息地退開幾步，像是兩隻受驚的貓，走到花廳僻靜處。
藍袍知府——長沙知府黃福——揹負雙手，在原地踱了兩步，靴底與青磚地面摩擦發出輕微的聲響。
他突然駐足，皺眉問道，那聲音壓得極低，像是怕驚動了什麼：張巡檢，秦王房裡那女子，究竟是什麼人？你可知曉她的真實來歷？
莫要拿那些遠房表親的鬼話來糊弄本府。
他的聲音不高，卻帶著上位者特有的威嚴，每個字都像是經過斟酌，都像是釘子釘進木頭。
張麟躬著身子，頭幾乎要低到胸口，那姿態卑微得像是在朝拜。雙手垂在身側，手指微微顫抖，恭恭敬敬地答道：回稟黃府臺，那……那是我內人的遠房表親。
早年家中遭了變故，來投奔我，暫時在府中借住。我見她孤苦無依，心生憐憫，便……
他的聲音有些發虛，眼神閃爍，不敢與黃福對視，那目光游移得像是在尋找逃遁的路徑。
話音未落，身後傳來腳步聲，那腳步聲刻意放重，像是在宣告自己的到來。
長沙知縣王銓和善化知縣朱敬兩人尾隨而至，臉上帶著看好戲的神色，那笑容像是偷到了油的老鼠。
張巡檢，休得胡言。朱敬冷笑一聲，上前一步，那步伐帶著某種刻意的優雅。
目光像毒蛇般盯在張麟臉上，那眼神陰冷而黏膩，秦王身邊那女子，言行舉止如此放浪形骸，一顰一笑都帶著風塵氣，恐怕不是什麼良家女子吧？
我怎麼聽說，她是青樓楚館裡出來的女子，是張大人花了大價錢贖出來的哪位紅牌？
張麟一聽，頓時明白過來。
朱敬這是在向黃知府暗示，自己為了攀附權貴，偷偷進獻了一位青樓女子給秦王！
這是何等齷齪的罪名？
不僅玷汙他的清譽，更是要置他於死地，讓他萬劫不復，永世不得翻身！
他猛地抬起頭，雙目圓睜，眼眶裡瞬間佈滿了血絲，怒火中燒，像是一座噴發的火山。
聲音因為憤怒而顫抖，帶著幾分嘶啞：朱縣令！你少在這裡含血噴人！血口噴人！
我一向光明磊落，行得端，坐得正，兩袖清風，問心無愧！
又怎會做出那種不知廉恥之事，讓青樓女子玷汙了天家的血脈？
你這是要毀我名聲，還是要我性命，你給我說清楚！
朱敬不退反進，冷聲一笑，那笑容裡滿是譏諷，像是看著一隻落入陷阱的野獸。
他故意提高了音量，讓周圍的官員都能聽見，那聲音在廳堂裡迴盪：張巡檢，真是好大的官威啊。
這種下作的事，你以為你幹不出來？
你以為你那點齷齪心思，能瞞得過誰？
他攤開雙手，做出一副無辜的模樣，那姿態誇張而做作：你要不要出去打聽打聽？
如今大街小巷都在傳聞，說你求官無門，竟……竟自甘墮落！
