石師爺拍打長子的肩膀，道：“辛苦你了。子固究竟是什麼想法？他想不想回嶽縣去？”
石子正道：“我們在國子監的考試已經全部透過，今年是我們在國子監的最後一年，他不想離開京城，但沒別的辦法。”
在國子監唸書時，有免費住處。否則，他們很難承擔在京城的花銷，畢竟這是個寸土寸金的地方。
石師爺道：“回去更好。”
石子正不贊同，道：“嶽縣太小，很難找到施展才華的機會。”
石師爺道：“還可以去洞州或者白沙城試試。”
石子正糾結片刻，道：“父親，歐陽俠說，可以幫我們留在京城。”
石師爺皺眉頭，道：“你們總給歐陽俠添麻煩，以後如何還這個人情？”
如果靠自己立足，問心無愧。如果總是靠別人幫忙，人情債也是一種負擔。
石子正微笑道：“父親，你不必過於擔心。我們和歐陽俠是同窗，也是好友，他十分大方，從未索要過什麼。而且，是他主動說幫忙的，我們並未死皮賴臉地求他。”
石師爺暗忖：子正和子固人緣好是好事，人脈確實重要。
而且，兒子長大了，有他們自己的主意，不聽他的話了。
石師爺無可奈何。
石子固酒醒後，頭痛欲裂，覺得沒臉面對父親，於是只低頭摳手指，不願說話。
石師爺親自為他整理頭髮，擺脫披頭散髮的模樣，然後拉他去街上閒逛。
石師爺昂首闊步，看人，看景，感觸頗多。
石子固卻只低頭看地，駝著背，滿心都是自傲和自卑的矛盾，完全沉浸在自己的矛盾裡。鑽進牛角尖裡，難以自拔。
這時，旁邊鋪子裡突然衝出一個人，喊道：“石師爺？”
石師爺轉頭去看，看見郭大財主。
兩人的表情都吃驚，眼神顯得不敢置信。
“巧啊。”吃驚之後，變成歡喜，郭大財主邀請石師爺去鋪子裡坐坐。
這是一間茶葉鋪，充滿茶香氣。
石師爺試探地問：“郭大財主，這茶葉鋪是您開的？”
郭大財主連忙擺手，道：“是我開的，但我在京城就是一隻小螞蟻罷了，您千萬別喊我大財主，我聽得害臊。”
石師爺爽快，道：“那我以後改口叫郭兄。”
郭大財主又謙讓，笑道：“您叫我郭老弟就行。石師爺為何來京城？”
石師爺喝一口茶，道：“過來探望兩個犬子。”
郭大財主突然嘆氣，道：“我大女兒和女婿霍捕快留在嶽縣，我也很想念他們，不曉得他們日子過得如何？”
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