這定遠縣本是魚米之鄉，可架不住縣太爺昏庸，只知搜刮民脂民膏，任由地主豪強兼併土地。
去年一場大水淹了半縣莊稼，今年開春又鬧蝗災，地裡的收成連往年三成也沒有。
百姓早就勒緊了褲腰帶，如今眼看就要斷糧，哪還有活路？
半年前，老蚌口突然湧來一群外來流民，起初各村都怕他們搶糧，夜夜派人守村口。
沒成想這夥人不偷不搶，竟在河灘上搭了窩棚，白天打魚摸蝦，晚上編筐織網，還用打來的魚換村民手裡的陳鹽、舊布。
一來二去，倒幫著不少人家熬過了最艱難的春荒。
這次饑荒越來越重，老田頭——就是那群流民的領頭人，特意讓人捎信，召集了附近十里八鄉的主事去老蚌口碰頭。
連老漢記得當時老田頭蹲在篝火旁，手裡捏著根烤魚，聲音悶悶的：
“靠地主不如靠自己。我派人探過了，張家堡糧倉裡有不少官糧，是朝廷撥的賑災糧，被縣太爺和地主豪強他們私吞了。
咱們得想個法子，把該拿的拿回來。”
當時大夥還猶豫，怕鬧大了掉腦袋。如今陸剝皮連夜運糧，倒像是往火裡添了把柴。
連老漢望著窗外漸亮的天色，煙鍋在鞋底磕了磕：
“你去跟緊了，我去趟老蚌口。這事，怕是得按老田頭說的，硬著頭皮幹一場了。”
連春攥緊了短棍，重重點頭。
院外的風捲著寒意，吹得窗紙簌簌響，可他心裡卻像被什麼東西點燃了，燒得滾燙——與其等著餓死，不如拼一把，或許還有活路。
草棚外的蘆葦被夜風吹得沙沙響，田老漢蹲在篝火邊，手裡的樹枝無意識地撥弄著火星，映得滿臉溝壑忽明忽暗。
四千人的生計像塊巨石壓在心頭。
當初帶著弟兄們從滄州府裡逃出來，一路挖野菜、啃樹皮，原以為到了這淮陰府魚米之鄉，總能尋條活路。
——租幾畝田，種些稻麥，攢夠了錢就置上幾畝薄產，讓娃們能在屋簷下安穩睡個覺。
可來了才知道，這裡的地早被地主鄉紳圈成了大塊大塊的莊園，連河邊能種些雜糧的灘塗都被霸佔了。
他們這些外來人，想租田得被扒掉三層皮，想打零工都要看人臉色，好不容易靠著漁獵換點口糧，可眼看冬天要到，河裡的魚蝦都藏了起來，這點活路也要斷了。
“唉……”他重重嘆了口氣，樹枝“啪”地斷成兩截。
清玄道人那番話又在耳邊響起來。
那道人穿著白色道袍，眼神卻亮得驚人：“田老伯，這世道，指望官府賜活路，不如自己掙活路。
你看這淮陰府，官紳勾結，百姓早恨透了他們。
你若振臂一呼，聯合本地百姓，殺了貪官，分了田地，佔了這州府，自成一方天地，不比顛沛流離強？”
當時聽得他後脖頸發麻——謀反？
那是掉腦袋的罪名！可轉念一想，弟兄們哪一個不是被官府逼得家破人亡？
；上柱門在死撞活活，去搶子舅小的爺太縣被婦媳的子柱二
。仇深海了下結就早，廷朝跟們他……崗葬的邊路在埋就，上路荒逃在死，娃個三的頭馬老
