旅店內的燭火早已熄盡，鼾聲此起彼伏地在走廊裡迴盪。
靠窗的客商被窗外越來越響的腳步聲吵得心煩，那聲音雜亂無章，還夾雜著金屬碰撞的脆響，像有無數人在石板路上狂奔。
“他孃的，這都什麼時辰了，外面鬧什麼鬼？”
那客商是個暴脾氣的北方漢子，猛地掀開被子，“嘩啦”一聲推開木窗，剛要探出頭罵娘，卻像被人捏住了脖子似的。
突然“呀”地低呼一聲，飛快地縮回腦袋，反手“砰”地關上窗戶，還死死插緊了插銷。
同屋的客商被這動靜驚醒，揉著惺忪的睡眼嘟囔：“咋了？你看見啥了？嚇成這樣？”
北方漢子背靠著門板，胸口劇烈起伏，聲音抖得不成樣子：“不……不好了……好像是……是土匪入城了！”
“淨胡說！”
同伴翻了個身，裹緊被子，“城門後半夜就關死了，哪來的土匪？你準是做夢了。
這可是定遠縣城，城防營的兵不是吃乾飯的，借土匪個膽子，他們也不敢來。”
“是真的！”
北方漢子急得直跺腳，“我剛才瞅見了！好多人舉著刀，穿著短打，正往縣衙那邊跑！
還有人喊著‘殺官’什麼的……那架勢，絕不是官兵！”
他這話一齣，同屋另幾個被吵醒的客商也坐了起來，臉上都帶了驚色。
其中一個江南商人張大嘴巴：“莫不是……兵變？”
“別瞎說！”有人反駁，“城防營的兵都穿著兵服的，哪有穿短打的？”
正吵著，窗外突然傳來一陣喊殺聲，隱約還夾雜著婦孺的哭嚎，嚇得屋裡人瞬間噤聲。
北方漢子臉色慘白，指著窗戶：“聽見了吧？真出事了！”
同伴這才慌了神，猛地坐起來：“那……那咱們咋辦？要不躲床底下？”
“躲什麼床底！”江南商人還算鎮定，“先看看動靜！把門閂插緊，別點燈，咱們從窗縫裡瞅瞅！”
幾人躡手躡腳湊到門邊，透過門縫往外看——只見旅店外的街巷上，火把如流，無數身影手持刀槍狂奔而過 。
其中不少人穿著粗布衣裳，正是北方漢子說的“短打”，他們嘴裡喊著聽不懂的鄉話，卻透著一股悍不畏死的狠勁。
突然，斜對面的綢緞鋪傳來“哐當”一聲巨響，像是門板被撞碎了，緊接著就傳出掌櫃的慘叫。
門縫後的幾人嚇得齊齊倒吸一口涼氣，腿肚子都軟了。
北方漢子癱坐在地上，喃喃道：“完了……真進土匪了……這定遠縣城，怕是守不住了……”
夜色裡，旅店內的鼾聲早已消失無蹤，只剩下此起彼伏的心跳聲，和窗外越來越近的喧囂，像一張無形的網，將所有人都困在了這突如其來的混亂裡。
窗外的喧囂像潮水般湧來，砸得窗欞嗡嗡作響。
莊承燦猛地從床上坐起，腰間的玉佩硌得他生疼——這是出門前老孃塞給他的，說能安神避禍，此刻卻燙得驚人。
”。勁對不面外，醒醒快四老“：宗冠蔣的邊推了推他
