不遠處，莊承燦帶著三個兄弟站在茶樓二樓，看著樓下的景象。
蔣冠宗手裡的肉包都忘了啃：“乖乖，這夥義軍是真把民心攥住了啊。”
“可不是攥住，是換回來的。”
莊承燦望著那些含淚磕頭的百姓，“你看他們昨夜不搶不殺，今早又開倉放糧，百姓心裡的秤，比誰都清楚。”
餘鴻突然指著街尾：“快看，侯縣尉來了！”
只見侯縣尉穿著整齊的官服，跟著幾個吏員往糧倉走，臉上沒了往日的諂媚，多了幾分拘謹。
路過告示牌時，他被幾個百姓攔住，有人問：“侯大人，這告示算數不？”
侯縣尉趕緊點頭：“算數！算數！道長說了，絕不食言！”
百姓們歡呼起來，簇擁著他往糧倉走。
陽光穿過薄霧，照在一張張帶著希望的臉上，也照在那些剛貼好的告示上，墨跡在光線下漸漸乾透，彷彿要把這些新規矩，牢牢刻進定遠縣城的骨頭裡。
莊承燦端起茶杯，輕輕抿了一口：“看來，咱們得在這定遠多待些日子了。”
蔣冠宗咧嘴一笑：“好啊！我倒想看看，這清玄道長，能把這縣城改成什麼樣。”
茶樓外的喧鬧還在繼續，夾雜著義軍引導百姓領糧的吆喝聲。
這個清晨，定遠縣城的空氣裡，第一次有了糧食的香氣，和一種名為“新生”的味道。
義軍拿下定遠縣城的訊息，像長了翅膀似的飛遍全縣。
鄉野間的百姓奔走相告，有人把藏在床底的粗糧拿出來煮了粥，說要慶祝這好日子；
而那些平日裡收租放債的地主老財，卻關緊了院門，家裡的護院都換上了短刀，夜裡稍有動靜就嚇得直哆嗦。
——這歡喜與愁雲，在同一片土地上涇渭分明。
七連圩子外，圍困了五日的義軍突然爆發出震天的歡呼。
城頭上的鄉勇探頭一看，只見義軍舉著“定遠光復”的大旗在營前舞動，頓時慌了神。
——他們守了五日，等的就是縣城派兵來援，如今縣城沒了，這圩子還守得住嗎？
圩子裡面，幾家地主聚在陸剝皮的宅院裡，燭火映著一張張慘白的臉。
陸剝皮攥著煙桿的手在發抖，銅煙鍋“咔噠”撞在桌角，火星濺出來燙了他的手，他卻渾然不覺。
“完了……全完了……張地主癱在椅子上，肥肉堆裡的眼睛直勾勾盯著屋頂，“我就說不能再死守了！該早點帶著金銀跑的！”
“跑？往哪跑？”趙地主尖聲反駁，“四周都是他們的人，現在跑出去，跟送上門去砍頭有什麼兩樣？”
陸剝皮猛地將煙桿往地上一摔，瓷白的菸嘴碎掉了幾瓣：“都別吵了！”
他終於反應過來——這夥泥腿子哪是瞎打？先是圍了圩子，逼著縣城分兵救援，再趁虛而入奪了根基，這分明是早就算計好的！
