年三十的日頭剛爬上樹梢，就把雪地裡的光都聚了起來，晃得人眼睛發亮。
杜府門前的空地上，早被秧歌隊的鑼鼓聲鬧翻了天。
踩高蹺的漢子足有一人多高，紅襖綠褲在白雪裡晃得扎眼，一步三搖地扭著，忽然一個趔趄，引得圍觀的人驚呼，他卻穩穩接住旁邊醜媒婆的帕子，逗得眾人笑出眼淚。
跑旱船的姑娘藏在綵船裡，碎步挪得飛快，船身跟著“嘩啦啦”晃，像真在水上漂似的；
河蚌仙子的殼一張一合，露出裡面的粉紅綾子，與醜媒婆的油彩臉湊在一起，滑稽又喜慶。
嗩吶吹得震天響，鑼鼓敲得人心跳，周邊村子的人踩著殘雪趕來，把場子圍得裡三層外三層。
老漢們揣著手笑，婆娘們抱著娃指點，連拄著柺杖的老婆婆都跟著節奏點頭。
“多少年沒見這光景了！”有人嘆著氣抹眼角，“還是杜侯爺心裡有咱們，這年過得，才有個人樣！”
石頭和鐵蛋擠在最前頭，仰著脖子看高蹺上的人翻跟頭，嘴張得能塞下雞蛋。
“鐵蛋你看！那人腳底下踩著棍兒，咋不掉下來？”
石頭拽著兄弟的胳膊，手心全是汗。
鐵蛋沒應聲，眼睛直勾勾盯著旱船，喉嚨裡發出“咕嚕”聲——他這輩子沒見過那麼好看的花衣裳。
狗剩蹲在紙驢旁邊，腦袋快貼到地上了。那紙糊的驢頭油光水滑，驢尾巴還會跟著趕驢人的鞭子甩，他扒著驢肚子瞅了半天，也沒瞧見裡面藏著啥機關，急得直撓頭。
“別瞅了！”趕驢的漢子笑著拍他後腦勺，“這驢啊，是跟著人心跳的，你越盼著它跳，它越歡實！”
日頭漸漸升高，把雪地曬得冒起白煙。秧歌隊往各村轉著去了，鑼鼓聲順著風飄出老遠。
石頭望著那遠去的綵船，忽然拽住鐵蛋：“明年咱也學這個！”鐵蛋使勁點頭，眼裡的光比日頭還亮。
杜尚清站在門樓上看著這一切，聽著遠處傳來的歡笑聲，手裡的熱茶漸漸溫了。
他知道，這點熱鬧驅散不了所有寒意，可只要這股盼頭在，老百姓心裡的火就滅不了——而這火，正是熬過亂世的底氣。
與河西八縣的熱鬧不同，別處的年關過得像浸在冰水裡。
關中某州的官道旁，雪堆裡露出半截凍硬的胳膊，袖口還沾著補丁。
——那是沒熬過昨夜的流民。
州府糧倉明明鎖著半倉陳糧，新到任的知州卻只忙著給朝廷遞奏摺。
“境內安和，百姓皆得溫飽”，底下小吏跟著瞞報，救濟糧早被層層剋扣，落到百姓手裡的，只剩摻著沙土的穀糠。
有良心的地方官倒也有。
淮南知府跪在當地最大的鹽商門前，三天三夜沒起身，額頭磕出了血，才求來三百石糧食，連夜分發給各村。
可他一人之力終究有限，城外破廟裡，還是擠滿了啃樹皮的災民，孩子的哭聲比寒風還尖利。
最亂的是那些扯了反旗的州府。
官府跑了，鄉紳的護院成了散兵，叛亂的流民餓紅了眼，揣著鋤頭就往大戶院裡衝。
。眼刺得紅，上地雪在落珠的出濺，聲砸打著混嚎哀的裡門朱，響天震聲喊的”！戶大吃“
