張闖將酒碗重重墩在桌上，酒液濺出，在油膩的桌面上蜿蜒成小溪。
堂屋漏風，寒風捲著雪沫子從門縫鑽進來，吹得燭火明明滅滅，映得他鬢角的白髮像結了層霜。
“他孃的！”
他低罵一聲，抓起酒壺往嘴裡灌，烈酒嗆得他劇烈咳嗽，眼角沁出淚來。
被焦老大從平安府趕出來時，他還帶著三萬多弟兄，想著憑自己的本事另起爐灶，沒承想短短半年，就只剩眼前這一萬歪瓜裂棗。
“大哥，要不……咱們再去趟西邊的王家屯？聽說那屯子剛收了糧，護院也少。”
一個臉上帶疤的漢子搓著手，眼裡閃著貪婪的光。
張闖猛地將酒壺砸過去，壺底在他腳邊碎裂，酒液混著陶片濺了他一褲腿：
“去你孃的王家屯！上次去李家坳，剛摸到村口就被人報了官，若非老子跑得快，早就被衙役的鐵鏈鎖上了！
你以為百姓是傻子？咱們搶了張家村的牛，燒了趙家窪的倉，現在這銅牛鎮十里八鄉，誰家見了咱們不跟見了閻王似的？”
疤臉漢子被罵得縮了縮脖子，嘟囔道：“不搶……咱們吃什麼？弟兄們肚子都快餓癟了……”
這話戳中了張闖的痛處。
他望著牆角縮成一團的幾個流民，個個面黃肌瘦，眼裡除了餓意，再無半分往日的悍勇。
這些人不是跟他出生入死的老弟兄，是半路投奔來的散兵遊勇，眼裡只有搶來的糧食和銀子，稍有不順就怨聲載道，上次行動失敗，還有人偷偷跑去向官府告密，換了半袋糙米。
“這樣下去，不等官府來剿，咱們自己就得散夥。”
張闖捂著發疼的額頭，心裡像壓著塊石頭。他想起被焦老大驅逐時的狠話——“你張闖只配當條啃骨頭的狗，成不了氣候”，如今想來，竟像是讖語。
“大哥，我聽說……龍大姐在海邊佔了個島，日子過得紅火，連官府都睜隻眼閉隻眼。”
一個年輕些的流民突然開口，聲音怯怯的，“要不……咱們去投她？”
“投她？”張闖猛地抬頭，眼裡閃過一絲屈辱，“老子當年跟她老大稱兄道弟的時候，她還是貼身丫鬟呢！現在讓我去給她當小弟？”
“可……可總比在這兒等死強啊。”
年輕流民梗著脖子，“龍大姐那邊不隨便殺人，還管飯，聽說只要肯幹活，就能分到糧食……”
堂屋裡靜了下來，只有寒風嗚咽的聲音。
疤臉漢子也動了心思：“要是真能有口飯吃，當小弟也沒啥……總比被百姓堵著打，被官府追著殺強。”
張闖胸口起伏，拳頭攥得咯吱響。他這輩子爭強好勝，從沒想過要寄人籬下，可眼下的光景，除了這條路，似乎再無別的選擇。
那些老弟兄的臉在眼前閃過——有的死在亂箭下，有的瘸了腿躺在破廟裡等死，他要是再硬撐著，怕是連給他們收屍的人都沒有了。
“去他孃的面子。”他猛地一拳砸在桌上，燭火被震得跳了跳，“收拾東西！明天一早，往海邊走！”
