唐婉琴抱著阿念，指尖還在微微發顫，她對著美婦福了一福，聲音輕柔卻帶著感激：
“多謝姐姐出手相救，若非姐姐，我母女今日怕是……”
話未說完，眼圈已微微泛紅。
她猶豫片刻，終究還是輕聲問道，“不知姐姐與杜先生……是何交情？”
美婦聞言，捂著嘴咯咯笑起來，紅裙在杏花中漾開漣漪：
“妹妹這是在替杜先生查崗？”
她故意拖長了語調，見唐婉琴耳根瞬間染上緋紅，才收起玩笑，伸手拍了拍她的手背，
“放心，我與杜先生只是過命的朋友，當年在雙山縣共過患難罷了，可沒別的私情。”
“姐姐說笑了。”唐婉琴低下頭，指尖絞著衣角，臉頰燙得像揣了個暖爐。
方才情急之下脫口而出，此刻才覺唐突，偏偏美婦眼波流轉間帶著幾分促狹，更讓她手足無措。
就在這時，杏林深處又傳來腳步聲。
先是一名中年漢子大步走出，身背一張比人還高的巨弓，弓弦粗如手指，箭囊裡插著的羽箭竟有小臂長短，一看便知力道驚人——想來剛才那穿金裂石的一箭，便是他所發。
緊接著，一名身形嬌小的婦人快步走到美婦身邊，手裡提著個藥箱，眉眼間帶著關切：
“蘇姐姐，沒受傷吧？”她聲音清脆，動作麻利，顯然是她貼身的侍女。
最後走出的是個斗笠客，青布斗笠壓得極低，遮住了大半張臉，只露出一截線條冷硬的下頜。
他走得極慢，每一步踩在落英上，竟沒發出半點聲響。
可隨著他走近，林嘯和殘存的鏢師突然感到一股無形的威壓撲面而來，像是被猛虎盯上，連呼吸都變得滯澀。
——這等氣場，絕非尋常江湖人所有，定是頂尖的武林高手！
林嘯握緊了受傷的手臂，眼裡卻燃起希望。
有這幾位高手護持，別說瑞王派來的番僧，就是再來一隊精銳，他們也未必沒有一戰之力！
斗笠客走到美婦身側便停下了，一語不發，周身的威壓卻讓空氣都彷彿凝固。
美婦見狀，笑著解釋：“這位是大先生，功夫高得很，有他在，保管沒人敢再動你們一根頭髮。”
唐婉琴望著眼前這幾位來歷不凡的幫手，心裡懸著的石頭終於落了半截。
她知道，這些人定是杜尚清極其要好的朋友，能讓她們出手相救，可見自己在她們心中分量不輕。
錦兒從母親懷裡探出頭，好奇地望著那個背巨弓的漢子，小聲問：“娘，他們都是好人嗎？”
唐婉琴撫摸著女兒的頭，輕聲道：“是，他們都是來保護我們的好人。”
杏花還在簌簌飄落，落在巨弓的弓弦上，落在藥箱的銅鎖上，也落在斗笠客的青布衫上。
