他嗤笑一聲，指尖劃過冰冷的廊柱。不忿又如何？
劉昌林如今是手握十萬邊軍的鎮北侯，而他，不過是靠著姑母的體面，靠著皇家血脈被驅逐地方的藩王而已。
更讓他窩火的是姑母的處境。老太妃伺候先帝三十多年，膝下養大了瑞王，論資歷論情分，早該晉封太后。
可陛下登基這些年，愣是隻字不提，明擺著是忌憚劉家。
——怕姑母成了太后，劉家藉著外戚的勢在北境坐大，到時候自己舅家那些文臣根本是彈壓不住。
“劉志。”
身後傳來劉昌林的聲音，他趕緊轉過身，斂去眼底的情緒，躬身行禮：“姑父。”
劉昌林走過來，手裡捏著那封已被拆開的信，信紙在風裡微微顫動。
“瑞王這步棋，走得太急了。”
他忽然開口，目光落在遠處的軍寨，“你姑總說，皇家的事，要多看少言。她這輩子最聰明的，就是沒讓劉家摻和儲位之爭。”
劉志低著頭，沒接話。
他知道劉昌林說的是實話，可心裡那點不甘總在作祟——憑什麼劉昌林就能得姑母看重，替他保駕護航？憑什麼他就得屈居人下？
劉昌林像是看穿了他的心思，拍了拍他的肩膀：“別總想著那些虛的。劉家能在北境立足，靠的不是太后的名分，是手裡的刀，腳下的地。
瑞王想借咱們的刀去捅小青山，那是把咱們往火坑裡推。”
他頓了頓，語氣沉了沉，“你記住，咱們是劉家的子孫，更是大胤的邊將。誰想利用劉家，先得問問北境的雪，答應不答應。”
風更緊了，吹得遠處的軍號聲都有些發飄。劉志望著劉昌林挺拔的背影，忽然覺得，自己這點不忿，在北境的風雪裡，實在算不得什麼。
劉家要的從不是後宮那點虛名，而是這世代鎮守的疆土，是這風雪裡站得穩的底氣。
他深吸一口冰冷的空氣，將那些雜七雜八的念頭壓下去。至少眼下，守住北境，比什麼都重要。
皇城慈靜宮的後花園裡，暖陽透過疏疏落落的梧桐葉，在菜畦上灑下斑駁的光影。
劉老太妃正蹲在田埂邊，手裡捏著把小竹鏟，小心翼翼地給剛冒頭的青菜苗培土。
她穿著一身半舊的青布裙，裙襬沾了點泥星子，若不是那雙手腕上常年戴著的羊脂玉鐲，瞧著竟像個尋常農家的老太太。
菜畦裡種著茄子、辣椒、小蔥，都是最普通的作物，長勢卻格外精壯。
老太監福安遠遠站著，屏退了所有宮女，連腳步都放得極輕。
——他知道，這個時辰的娘娘，心裡裝著的不是宮裡的規矩，是幾十年前在北境鄉下，跟著母親在田埂上跑的日子。
“娘娘。”福安等她直起身捶腰時，才輕手輕腳走上前，手裡捧著個巴掌大的木盒，“劉府來的信，是侯爺親筆信。”
劉老太妃接過木盒，指尖在冰涼的盒面上摩挲片刻，才緩緩開啟。
她沒急著看信，反倒抬頭望了望天邊的流雲，嘴角噙著一絲淡得幾乎看不見的笑。
“昌林這孩子，總說北境的雪會比宮裡的炭盆還要暖，我還不信，如今瞧著這菜苗，倒有點懂了。”
