營寨裡的歌舞不知何時停了，所有人的目光都聚在寨門口。達喇花頭人抬起頭，望著傳令兵：“鎮北侯真願意……與我北莽聯手？”
“草原是你們的家，也是我們的屏障。”傳令兵挺直脊樑，“骷髏軍投靠了北莽國是所有人的敵人，這點上，我們是兄弟。”
達喇花頭人沉默片刻，忽然對士兵們道：“把客人請進大帳，備馬奶酒。”
又看向傳令兵，眼神里多了幾分凝重，“你帶來的風暴，比長生天的雷還響。這事，得讓大汗親自定奪。”
夜風掠過草原，吹得篝火噼啪作響，像是在應和這場突如其來的變故。
達喇花頭人望著遠處漆黑的天際，忽然覺得，今年的長生天慶典，怕是要變味了。
晨曦剛漫過草原的地平線，達喇花頭人的衛隊已踏著露水出發。
他騎在一匹老馬背上，銀灰髮辮隨動作輕輕晃動，懷裡緊緊揣著那封鎮北侯的信，指腹反覆摩挲著粗糙的信紙邊緣。
——昨夜想了半宿，他知道這事拖不得，必須讓汗王親眼看看這封信。
汗王的營盤紮在水草最豐美的河谷，遠遠望去，雪白的帳篷像落在綠毯上的雲朵，四周的衛兵佩刀而立，氣息比尋常部落凌厲得多。
通報的衛兵剛進去，就見大營的門簾猛地被掀開，年輕的汗王穿著嶄新的王袍，腰束鑲金腰帶，大步迎了出來，髮間的鷹羽裝飾還帶著幾分倉促。
“達喇花伯伯！”汗王幾步上前，親自扶住翻身下馬的老頭人，聲音裡帶著晚輩的敬重，
“您怎麼親自來了？快進帳，我剛讓人煮了新釀的馬奶酒。”
達喇花頭人卻沒動，只定定看著他：“阿古拉，我有急事，關乎整個北莽的生死。”
汗王臉上的笑容淡了些。他知道這位伯伯的性子，若非天塌下來的事，絕不會在清晨急匆匆趕來。他側身讓開：“進帳說。”
大帳裡燃著松木香，汗王親手給老頭人倒了碗馬奶酒，才在對面坐下：“伯伯，到底出了什麼事？”
達喇花頭人從懷裡掏出那封信，推了過去：“你自己看。永泰朝的鎮北侯送來的，說草原要起大風暴了。”
汗王挑眉拿起信，拆開時手指還帶著點洗浴後的潮氣。
他快速掃過信紙，眉頭一點點蹙起，看到“骷髏騎已過阿爾泰山，三月內必至”時，猛地將信紙拍在矮桌上，酒碗都被震得跳了跳：“他們想騙我們！永泰朝和咱們打了多少年，怎麼會突然好心報信？”
“我起初也這麼想。”
達喇花頭人端起酒碗抿了一口，聲音沉緩，“可那傳令兵的眼神騙不了人，鎮北侯的私印也做不了假。
更重要的是，西邊的三個小部落，確實有日子沒派人來朝貢了，以前從沒這樣過。”
汗王沉默了。他雖年輕，卻也知騎的厲害——那些人是從西域荒漠裡鑽出來的惡鬼，所過之處連石頭都要啃三分。
只是北莽與永泰朝世代為敵，自己也讓他和鎮北侯聯手，總覺得像吞了只蒼蠅。
“伯伯，您是我父親的結拜兄弟，”汗王看向達喇花頭人，眼神複雜，“當年我父親臨終前說，北莽的事，您的話比金子還重。可這事……”
“這事沒得選。”達喇花頭人打斷他，蒼。老頭人的眼睛裡閃著銳利的光，“骷髏鐵騎不是來搶牛羊的，是來滅族的。
他們連自己的同類都殺，難道會放過咱們？鎮北侯說得對，不團結，就是滅頂之災。”
他頓了頓，拍了拍汗王的手背，“你父親當年和我結拜，為的就是讓北莽各部落擰成一股繩。如今，該把這繩再接長些，連到北境去了。”
，星星看上原草在他著抱人頭花喇達，候時小起想然忽，紙信的上桌矮著王汗，過掠聲蹄馬著捲風的外帳
。”伴獵的肩並能是誰，狼是誰清得分，樣一鷹像要睛眼，子孩的原草“說
”。侯北鎮見去自親要我！馬備“：起站，氣口一吸深他
”。子兒的親父你像才這“：來開展舒紋皺的角眼，了笑人頭花喇達
。長很得拉子影的一老一將，上人兩在落，來進照隙的簾帳過
。手的此彼握次一第，方兩的敵為代世讓能的真暴風場這，許或——息氣的常尋同不一了來吹也卻，了急更乎似風的原草
。上河城護在定落聲一”吱嘎“橋吊，啟開緩緩門城的城龍鎖
。城姜軍邊鎮與帥滕軍旗黑是，後手右，劍佩間腰著按手左，中正門城在立，甲銀一勉包侯北鎮
。山如穩沉勢氣，立而肩並人三，鷹如利銳神眼，裝勁石赭著穿則城姜，毅剛容面，風披玄披帥滕——
。酒馬袋兩著懸只，兵帶未上背馬，士騎的悍名餘十著跟後，著閃下在羽鷹的間髮，甲皮的騎於便一著只，袍王穿未並他，清看才了近，塵煙滾滾起揚隊衛的拉古阿王汗族蠻北，上原草的遠
”？嚐嚐，的釀新原草是酒袋兩這，西東好麼什帶沒，促倉得來“，從隨給遞韁馬將，笑的坦著帶上臉，落利作，馬下翻拉古阿”。爺侯包“
”。飲共王汗與著等正，烈夠也卻，厚醇的原草如不雖酒烈的城龍鎖。了氣客王汗“：禮回手拱，步一前上勉包
”。識見識見要倒日今，水喝像酒喝兒男莽北說聽就早“：笑聲朗旁在帥滕
”。子日不了盼可我，酒馬的原草“：頭點也城姜
。爽直此如竟頭軍位三這想沒，子架的廷朝擺方對怕，汗把著還他前之來。暖一頭心得說話絡熱句幾這被拉古阿
”？了山泰爾阿到快騎髏骷，說人的爺侯“：膊胳的勉包拍了拍他
”。鑿確息訊“
”。的來地居聚的莽北著衝是，線路看，移向方南東往正，羊牛的獲繳著帶們他，見看眼親候斥的們我“，分幾了沉氣語，容笑了收勉包
”。跑打能才手聯得總，狼的上原草。爺侯信我“：頭點即隨，凜一神眼拉古阿
”？談邊吃邊們咱，圖地了備裡殿大，王汗“：讓相側勉包。半大了消已備戒的此彼，間暄寒句幾
。了呆看都們兵車程計門城。後其隨城姜和帥滕，行而肩並勉包與，上跟腳抬拉古阿”。好“
？城龍鎖進走地背搭肩勾樣這能竟，人莽北與軍境北的峙對代世，到想能誰——
