正說著，前方的密林裡忽然傳來馬蹄聲。
朱逢春臉色一凜，剛要下令戒備，就見一支商隊從林子裡鑽出來，為首的掌櫃看到他們，嚇得差點從馬車上滾下來。
“官爺饒命！我們是正經商人，往懷慶府送貨的！”
掌櫃的連滾帶爬地過來，手裡還舉著路引。黑雲騎的斥候上前檢查，回來稟報：“將軍，是糧商，車上拉的都是小米和麵粉。”
朱逢春眼睛一亮，翻身下馬：“那正好！我們缺糧，這些貨，我們買了。”
掌櫃的哪敢說不，忙點頭哈腰：“既然是官爺想要，分文不取！就當……就當孝敬各位軍爺的！”
“規矩不能破。”十七走過來，從懷裡摸出塊碎銀，“按市價算，多的當定金，到了懷慶府，再找你補齊。”
掌櫃的捧著碎銀，愣了半晌才反應過來，連聲道謝。
新兵們早已圍了上去，七手八腳地幫著卸糧，有個膽大的還問掌櫃的：“老闆，您這馬賣不賣？我想當騎兵！”
掌櫃的被逗笑了：“等你們打了大勝仗，我送你們十匹！”
隊伍重新出發時，新兵們的肩上多了糧袋，卻沒人喊累。
小隊長跟在黑雲騎身後，學著他們的樣子挺直腰板，嘴裡還哼著不成調的軍歌。
陽光穿過林葉的縫隙落在他臉上，那股子得意勁兒，比打了勝仗還足。
朱逢春看著這一幕，對身邊的親衛笑道：“這群小子，倒是比黑雲騎還容易滿足。”
親衛也笑：“等他們真上了戰場，就知道騎兵的苦了。”
可十七知道，此刻的滿足不是壞事。這些少年需要這樣的光，需要相信跟著隊伍往前走，就能打更多的勝仗，就能像黑雲騎一樣威風。
這份相信，會變成他們攥緊長槍的力氣，變成哪怕害怕也敢往前衝的勇氣。
前方的林子裡傳來鳥鳴，新兵們的笑鬧聲驚飛了枝頭的雀兒。
十七勒住馬，望著隊伍延伸向遠方的影子，忽然覺得，這路雖然長，卻不再像來時那般難走了。
行至晚上，鎮國老將軍同朱逢春商議夜路走山路不安全，還是就地安營休息的好，待到天亮再行。
十七沒有什麼意見，夜間行軍確實不安全，兩位將軍野戰經驗豐富，聽他們的安排肯定沒有錯。
馬掌櫃見軍隊停下休息，也決定不趕夜路了，還是跟著官兵一起走安全。都卸下重貨吧，咱們今晚也在這裡休息。
一眾押運的夥計，鏢師長舒一口氣，這個嚴苛的老掌櫃，難道如此早的就讓大家歇息，真的是託了這夥軍爺的福啊！
暮色像浸了墨的棉絮，一點點壓下來。隊伍停在山坳裡，兩側是陡峭的巖壁，正好擋風。
黑雲騎計程車兵熟練地砍來枯枝，很快升起幾堆篝火，噼啪的火星濺在凍土上，映得眾人臉上有了暖意。
鎮國將軍拄著長槊，在篝火旁鋪開地圖：“這山坳是天然的屏障，左右各派十人警戒，前哨探到三里外的岔路口，明早從那邊繞開官道——叛軍的遊騎多半在官道上巡邏。”
朱逢春啃著幹餅，點頭應道：“老將軍說得是。黑雲騎值上半夜，家將們歇著，下半夜換班。”
他轉頭對小隊長喊，“讓你的人看好糧草，別靠近篝火太近，小心引蛇。”
