撞角泛著冷光，破開江水時激起數尺高的浪頭，正是衝著他們的方向橫衝直撞而來。
“這是叛軍的主力戰船！”
朱逢春猛地站起身，黑甲在晨光裡泛出驚惶，“這船能載三百精兵，還有十架投石機，咱們的小艇和貨船根本經不起一擊！”
他翻身躍上船頭，望著越來越近的樓船，聲音都帶著顫，“殿下，不如先退回水寨吧！那裡水道狹窄，樓船進不來！”
沈猛也急得直搓手：“水寨的竹門能擋住一時，可他們要是用火箭燒葦稈，咱們還是死路一條！”
所有人的目光都聚在十七身上。少年站在船頭，江風掀起他的衣袍，露出裡面打了補丁的裡衣。
他望著那艘勢如破竹的樓船，又看了看身後跟著的商隊馬車、青年新兵，喉結滾動了兩下——退回水寨，固然能暫避鋒芒，可樓船若堵在江口，他們遲早會被耗死。
“萬萬退不得。”
十七忽然開口，聲音不大，卻讓嘈雜的議論聲瞬間平息，“水寨糧草只夠三日，叛軍只要圍而不攻，咱們就是等死。”
“可……可這樓船……”鎮國將軍急道，手裡的長槊幾乎要被攥斷了。
十七沒答話，只是死死盯著那艘樓船。
船頭上隱約能看見叛軍小校的身影，正指著他們的船隊狂笑，顯然勝券在握。
投石機的支架在甲板上緩緩轉動，陽光照在石彈上，晃得人睜不開眼。
就在這時，遠處忽然傳來“咚——咚——”的鼓聲，沉悶如雷，竟蓋過了樓船破開江水的轟鳴。
眾人循聲望去，只見東南方向的水面上，又升起一面帆——不是黑色，是繡著一座青山期間有奔騰的溪流穿過！
“那是……”柳明遠忽然瞪大了眼睛，顫抖著指向那面帆，“是皇家水師的‘定北號’嗎！”
話音未落，那艘戰船已乘風破浪而來。它雖不如叛軍樓船龐大，卻比尋常戰船快了數倍，風帆鼓得如滿月，船頭立著一員藤甲小將，手裡的令旗一揮，十數支火箭如流星般射向叛軍樓船！
“這不是是蘇老將軍的戰船啊！”朱逢春又驚又疑，差點從船頭上跳起來，
“朱大人您可仔細看了？這艘戰船樣式奇特，戰旗更是沒有見過，不知道這是哪裡來的救兵啊！”
叛軍的樓船顯然一時也慌了神，投石機還沒來得及發射，船帆就被火箭點燃，黑帆瞬間騰起烈焰。
“青山旗”上的水兵趁機丟擲鐵鉤，死死勾住樓船的船幫，藤甲小將一聲令下，數百名水師士兵順著繩索攀援而上，刀光劍影瞬間在樓船甲板上炸開！
十七站在船頭，望著那面青山旗在江風中獵獵作響，忽然覺得眼眶發熱。
他想起杜尚清先生曾說，杜家水師有五艘“鐵甲戰船”，是鎮家之寶，不到國難當頭絕不會對啟用。
如今它出現在這裡，必是先生聽聞京城變故，星夜兼程趕來搭救自己跟十七殿下。
“船上可是十七殿下與小世子？”
杜尚清的聲音隔著江水傳來，沉穩卻洪亮，“本侯來遲了！”
樓船上的叛軍已亂作一團，火借風勢燒得更旺，不少人慌不擇路地跳進江裡，很快被水師的小艇圍住。
不過半個時辰，那艘不可一世的樓船就被插上了青山旗。
