杜尚清抬頭，見少年正抱著懷裡的蕭鏑發呆。
那孩子已經睡熟了，小眉頭卻還皺著，手裡死死攥著那枚玉兔子。
吉世珩的指尖輕輕拂過孩子汗溼的額髮，眼底的失落像浸了水的棉絮，沉甸甸的。
“我總覺得……十七哥也在那兒。”
他輕聲說，聲音裡帶著自己都未察覺的委屈，“那些禁軍明明說‘護著小主子’，我以為……我以為是十七哥……”
他原本都想好了，見到十七哥要先哭一場，再罵他為什麼不帶著自己，最後還要把藏了一路的蜜餞分他一半。
可現在，蜜餞給了小皇侄，要罵的人卻連影子都沒見著。
杜尚清看著他泛紅的眼角，忽然明白了這孩子的失落。
比起“皇家血脈”的分量，吉世珩更在意的，是那個總護著他的十七哥哥。
“傻小子。”他拿起桌上的傷藥，往吉世珩手裡一塞，“十七殿下若是那麼容易被抓，當年也護不住你從火場裡跑出來了。”
趙珩愣了愣：“先生是說……”
“叛軍抓不到十七殿下，才退而求其次抓了蕭鏑。”
杜尚清走到窗前，望著遠處“水寨”的燈火，“這說明什麼？說明十七殿下不僅沒事，還讓叛軍覺得棘手，才想用孩子逼他現身。”
這話像道微光，瞬間照亮了小世子的心。他猛地抬頭，眼裡的失落被驚喜取代：“真的嗎？”
“你覺得我像騙你嗎？”杜尚清嘴角難得勾起點弧度，“再說，救回蕭鏑，未必不是好事。”
他指了指他懷裡的孩子，“十七殿下視這孩子如己出，咱們把人護好了，就是在幫他穩住後方。”
吉世珩低頭看著蕭鏑睡夢中蹭了蹭他的衣襟，忽然覺得懷裡的小身子沒那麼沉了。
是啊，這是十七哥最疼的小侄子，護著他，就像護著十七哥的軟肋，等將來見到了，也能驕傲地說一句“我把小鏑照顧得好好的”。
“那咱們接下來去哪？”他抬頭問，眼裡的光又亮了起來。
“當然是繼續尋找十七殿下。”杜尚清轉身，燭火映在他眼底，沒了剛才的茫然，只剩篤定，
“叛軍想用蕭鏑當誘餌，咱們就順著這線索查下去，總能摸到殿下的蹤跡。”
他頓了頓，補充道，“不過這次，得聽我的，不許再私自來鷹嘴崖。”
小世子立刻點頭，像只被順毛的小狗：“我聽先生的！”
船艙外傳來曲三保的聲音：“先生，軍醫說禁軍的傷穩住了，就是得養些日子。”
“知道了。”
杜尚清應著，又看了眼小世子懷裡的孩子，“把蕭鏑抱去內艙睡吧，鋪蓋我讓人備好了。”
吉世衍小心翼翼地起身，懷裡的孩子動了動，迷迷糊糊地喊了聲“十七叔叔”。
他心裡一軟，輕聲哄道：“乖，叔叔在呢，咱們很快就能見到他了。”
