晨霧還沒散盡，官道上的人流就突然變得洶湧起來。
前兩日還只是拖家帶口的流民，此刻竟混進了不少穿破爛甲冑的散兵，他們手裡攥著鏽跡斑斑的刀，眼神渙散，見著路邊有百姓揹著糧袋，上去就搶。
“兵爺！那是俺家最後一點口糧呀！”
一個老農死死抱著布袋，被兩個散兵打得嘴角淌血，布袋裡的小米撒了一地，混著泥汙滾得四處都是。
“滾開！老子保家衛國，吃你點米怎麼了？”
散兵踹了老農一腳，抓起地上的小米就往懷裡塞，旁邊立刻有更多散兵圍上來鬨搶，哭喊聲、怒罵聲攪成一團。
“都給我住手！”
朱逢春的怒吼像炸雷般響起，他策馬衝出隊伍，黑甲在晨光裡泛著冷光，“你們一群朝廷養的兵，欺負百姓算什麼東西！”
黑雲騎計程車兵立刻上前，長鞭“啪”地抽在搶糧的散兵背上，打得他們嗷嗷直叫。
有個兵痞不服，舉刀就砍：“老子賣命的時候你們在哪？現在裝什麼好漢！”
朱逢春眼神一厲，彎刀出鞘，刀光閃過，那兵痞手裡的刀“噹啷”落地，手腕上多了道血痕。
“綁了！”他厲聲喝道，“全部捆起來！”
片刻間，五六個最蠻橫的兵痞被反剪雙臂捆在路邊的柳樹上，嘴裡還在罵罵咧咧。
朱逢春揪起一個領頭的，刀尖抵住他的咽喉：“說！懷寧府到底怎麼了？南門是不是破了？”
那兵痞被刀光嚇得腿軟，結結巴巴道：“破……破了！昨天下午就被北莽的鐵騎踏破了！張將軍……張將軍戰死了……”
“什麼？”鎮國將軍猛地衝過來，銀鬚倒豎，“張勇那老東西怎麼可能戰死在這裡？”
“是真的！”另一個兵痞哭喪著臉，“北莽人用了投石機，把南牆砸出個丈寬的口子，騎兵跟潮水似的湧進來，我們……我們根本擋不住！邊防軍跑的跑，死的死，誰還敢守啊……”
柳明遠踉蹌了一下，手裡的柺杖“咚”地杵在地上：“防線……防線真的崩了？”
“崩了！全線都崩了！”
第一個兵痞掙扎著喊道，“北莽人正在往南追，我們再不走，就得被馬踏成泥！將軍，不是我們想當逃兵，是……是真的打不過啊！”
周圍的流民聽見“南牆破了”，頓時炸開了鍋，哭喊聲比剛才更淒厲。
有個抱著孩子的婦人癱坐在地，喃喃道：“完了，這下真完了……”
朱逢春的臉黑得像鍋底，他揮刀斬斷兵痞身上的繩索，怒吼道：“滾！再敢欺負百姓，老子剁了你們的手！”
兵痞們連滾帶爬地跑了，留下一地狼藉。
十七望著混亂的人群，又看了看北方瀰漫著硝煙的天空，忽然開口：
“朱將軍，黑雲騎分出一半人，護送老弱婦孺往東南方向的石河鎮撤，那裡有座廢棄的地主土堡，能暫時落腳。”
“那殿下您呢？”朱逢春急道。
“我帶另一半人，往北去。”十七的聲音異常平靜，“南城門破了，但北莽的騎兵未必能立刻追上，或許還能救下些沒來得及逃的百姓。”
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