清玄道人指尖摩挲著銅錢，忽然笑了：“這哪裡是扶新帝，分明是給自己找了面最硬的擋箭牌。”
他看向老田頭，“你看那些地方官，瑞王、靖王派人去拉攏，他們躲躲閃閃，始終不願意投靠。
可十七殿下一道通告，捧著玉璽一吆喝，他們就乖乖備禮——為啥？因為‘奉旨行事’比‘附逆藩王’好聽，也安全。”
老田頭撓撓頭：“那杜尚清不就是拿十七殿下當傀儡了嗎？”
“幌子也好，正統也罷，人家確實佔了法理。”
清玄道人站起身，望著南邊的方向，“他若是讓新帝下道旨意，說咱們義軍是‘亂匪’，各地官府就得派兵圍剿；
他勸新帝說咱們‘可招安’，那些官老爺就得掂量著給咱們留條路。
這就是挾天子以令諸侯的厲害——不用真能號令天下，只要讓該聽話的人聽話，就夠了。”
老田頭把煙鍋在鞋底磕了磕：“管他誰當皇帝，咱們先把地盤搶過來再說！”
他對帳外喊了聲，“叫大小頭領來議事！咱們明日就拔營，先取了淮安，再往揚州去！”
清玄道人看著他雷厲風行的樣子，眼底閃過一絲深意。
亂世之中，有人靠正統立足，有人靠刀槍吃飯，而他們這些草莽義軍，能抓住朝廷動盪的空子壯大自己，便是最好的活路。
蘆葦蕩的風捲著炊煙掠過營寨，遠處的官道上，商隊的馬車正往南趕，車轍裡還沾著來自小青山的泥土。
清玄道人知道，那場即將舉行的登基大典，不僅會攪動藩王與官府的心思，也會給他們這些潛伏在暗處的勢力，帶來意想不到的機會。
而他要做的，就是在這場亂局裡，為田家義軍，搏出一塊安身立命的地盤。
清玄道人立於小青山最高的觀星臺上，指尖拂過光滑的玉製輿圖，淮安與揚州的位置被他用硃砂重重圈出，像兩顆鑲嵌在江南大地上的明珠，散發著誘人的光澤。
“水網密佈，賦稅十佔其六，果然是膏腴之地。”
他低聲自語，目光掠過兩地的糧田、鹽場、織造坊標記，眼底閃過了然。
——亂世之中，糧草是底氣，財帛是利刃，這兩地便是南方的“心脈”，握住了它們，便握住了南下的主動權。
身後的弟子呈上兩地的商路圖，清玄道人展開，指尖沿著白水河支流一路南下：
“小青山據守要衝多年，北有藩王虎視，東有海寇環伺，唯有向南，方能避開鋒芒。”
他頓了頓，指腹點在淮安城標上，“淮安控河海之險，揚州掌鹽鐵之利，兩地互為犄角，拿下它們，南方的商路、糧道便盡在掌握。”
弟子憂心道：“只是兩地士族盤根錯節，怕是不易收服。”
清玄道人輕笑一聲，將輿圖捲起：“盤根錯節才好。用利益分化，用雷霆震懾，再以‘安民生’為旗，不愁他們不俯首。”
他望向南方天際，暮色中正有商船歸港，燈火連成一片，“亂世爭雄，拼的從不是虛名，是能不能讓這片土地上的人，肯為你站出來。”
他轉身下了觀星臺，步履沉穩：“傳令下去，明日起，遣細作潛入兩地，摸清士族底細；
