常先生捻著鬍鬚，指尖點在輿圖上的白水河密佈的支流：
“聯軍的優勢在騎兵，可南方水網密佈，騎兵難展拳腳。咱們的鐵甲船能封鎖河道，沿岸的蘆葦蕩、沼澤地，正好埋火藥、設陷阱。”
他頓了頓，看向郭直，“郭將軍的步卒善守，可分三路：一路守主渡口，一路隱於蘆葦蕩，另一路……”
“去燒他們的糧草！”郭喜接話道，俺掌管後勤與情報，最清楚聯軍長途奔襲的軟肋，
“探報說他們的糧草隊走在主力側後方，護衛比較薄弱，只要燒掉糧草，十萬大軍不戰自潰。”
杜尚清點頭，目光掃過眾人：“郭直，你安排善守之將率領一千步卒守北岸主陣地，用投石機和火器壓制敵軍，記住，只守不攻，耗到他們焦躁。”
“末將領命！”
“尚雷，你的青山騎兵隊隨我坐鎮中軍，不是做先鋒，是待他們銳氣受挫，從側翼衝陣。”
杜尚清看向四弟，眼神沉了沉，“你的馬槊再快，也得等時機。”
杜尚雷雖有些不甘，還是重重點頭：“俺聽二哥的！”
“常先生，”杜尚清轉向謀士，“你和郭喜負責排程南岸糧草、彈藥，確保各陣地補給不斷。
另外，派人去青州、滄州，告訴他們，小青山撐得住，讓他們只要把住後路，別讓聯軍有回援的餘地即可。”
“老臣明白。”
眾人領命離去，書房裡只剩杜尚清一人。
他走到窗邊，望著基地裡亮起的燈火——冶煉坊的火光染紅了半邊天，船塢裡的鐵甲船正在加裝炮管，演武場上計程車兵還在操練，喊殺聲在夜風中傳得很遠。
十七殿下不知何時站在門口，手裡捧著一件侍女剛縫製好的披風：“先生，夜裡涼，加上吧。”
杜尚清接過披風披上，看著少年殿下眼裡的擔憂，忽然笑道：“殿下放心，這一仗打完，天下人就知道，小青山不是誰都能啃的骨頭。”
十七望著遠處的燈火，輕聲道：“先生說過，民心要靠實力護著。”
“正是。”杜尚清望著北方，那裡的夜色沉沉，卻彷彿能聽見聯軍馬蹄的震動。
“等他們撞碎在白水河上，那些觀望的人就會明白，誰才是值得託付的正統。”
夜風穿過基地，帶來鐵器淬火的味道，也帶來了大戰將至的肅殺。
但小青山的每一盞燈火都亮得安穩，像一顆顆定在亂世裡的星辰，等著用一場勝利，照亮屬於新帝的黎明。
天矇矇亮時，窗紙剛洇出一點魚肚白，杜尚清書房的燈還亮著。
細風趴在門邊的小几上，頭一點一點的，眼周泛著青黑。
——他守了一夜，只看見主子對著攤開的圖冊寫寫畫畫，那些橫橫豎豎的線條、奇奇怪怪的符號，像水裡的亂草，怎麼也看不懂。
“細風。”杜尚清的聲音帶著點熬夜後的沙啞，卻依舊清亮。
細風一個激靈跳起來，揉著發黏的眼皮：“爺，您吩咐。”
