淮安府最大的摘星樓酒店內，一群上流士紳正在宴請本地最高長官尤知府，推杯換盞，面紅耳赤，甚是熱鬧。
這位尤知府去年才來淮安上任，一直是閉門謝客，基本不參與地方宴席，一心一意經營地方，有點新官上任，三把火的意思。
這次被邀請來，還是手下劉同知，吳知州苦苦相求，這才勉強應下。
摘星樓的三樓雅間裡，琥珀色的酒液在夜光杯裡晃出金波，薰香混著菜餚的熱氣漫了滿室。
尤知府端著酒杯，指尖摩挲著杯壁上的纏枝紋，臉上帶著幾分恰到好處的笑意。
——這是他到任淮安後，頭一回踏足這種士紳宴席，屏風外的絲竹聲軟綿，倒比衙署的案卷多了幾分活氣。
“尤大人，您可得給咱們交個底。”
胖財主王元寶抹了把油光鋥亮的臉，把一碟水晶蝦餃往知府面前推了推。
“京裡的邸報說得含糊，又是新帝登基，又是藩王異動的，咱們這些做買賣的，心都懸在嗓子眼兒裡。”
旁邊的鹽商李掌櫃跟著附和：“是啊大人，您家族在北方根基深厚，訊息靈通。這戰火要是燒到淮安來，咱們這點家業可經不起折騰呀。”
尤知府放下酒杯，目光掃過眾人——王元寶的糧鋪佔了淮安半條街，李掌櫃的鹽引能通到江南，在座的哪個不是靠著淮安的富庶才攢下家業？他們怕的不是戰火，是動盪背後的變數。
“諸位多慮了。”尤知府的聲音不高，卻帶著安定人心的沉穩，“北境藩王打得兇，但淮河防線還在，短期內燒不到江南。”
他頓了頓，夾起一塊蟹粉獅子頭，“至於小青山的登基大典……
傳國玉璽是真的，十七殿下的名分也是真的，江南各州府大多會去朝拜，這是明面上的規矩。”
劉同知趕緊給知府續上酒：“大人的意思是，咱們淮安也要備份厚禮？”
尤知府沒直接回答，反而問王元寶：“王掌櫃，你糧倉裡的存糧，夠淮安百姓吃多久？”
王元寶一愣，訕笑道：“也就……半年吧。”
“李掌櫃的鹽倉呢？”
“能支撐到秋收後。”
尤知府點點頭，看向窗外：“淮安是漕運咽喉，南來北往的商隊都要從這兒過。
不管誰當皇帝，不管藩王怎麼鬧，只要淮安的糧倉不空、鹽倉不缺，就能保一時安穩。”
他端起酒杯，對著眾人舉了舉，“至於要不要去小青山，諸位不妨看看風向。
——但有一條，別真掐斷了百姓的活路，這才是咱們的根本。”
眾人心裡一動。
這位尤知府看著年輕，說出的話卻比老狐狸還通透——亂世裡，保百姓就是保自己的家業，誰也不會跟活命的糧食過不去。
王元寶眼珠一轉，笑道：“大人說得是！我這就讓人開倉，先平價糶糧三個月，給百姓們吃顆定心丸！”
