“柳大人，滁州知府求見。”隨從匆匆來報。
柳明吉捋著鬍子笑：“快請！這位可是第一個響應殿下號召的知府，得親自迎迎。”
他轉身往主棚走，路過一處角落，見兩個小吏正低聲爭執。
一個說：“聽說北方聯軍還在跟青山兵對峙，這時候登基，會不會太急了？”
另一個瞪他一眼：“你懂什麼？這叫名正言順！有了名分，才能號召更多人來投！”
柳明吉沒作聲，心裡卻明鏡似的。這登基臺修得快，不僅是為了彰顯氣勢，更是為了給那些搖擺不定的人一顆定心丸。
——十七殿下要的，從來不是偏安一隅的小青山，而是能讓天下人信服的新秩序。
臺上，十七殿下彎腰抱起小皇子，指著遠處連綿的青山：
“你記住，這臺子修得再高，也站不穩。真正能讓咱們站穩的，是臺下這些人，是等著過好日子的百姓。”
小世子似懂非懂地摟住父親的脖子，目光落在臺下那些攢動的人影上。
河風捲著水汽撲過來，帶著泥土和青草的氣息，也帶著一股即將破土而出的新生力量。
柳明吉望著臺上父子倆的身影，忽然覺得眼角發熱。
他活了大半輩子，見慣了朝堂的爾虞我詐，卻在這白水鎮的簡陋登基臺上，看見了比皇城更真切的希望。
遠處的船隊還在靠岸，驛館的炊煙裊裊升起，一場不算盛大卻意義非凡的登基大典，正隨著日頭升高，緩緩拉開序幕。
而這白水鎮的風，似乎已經開始帶著新朝的氣息，吹向更遠的地方。
土地廟的蛛網被風扯得晃晃悠悠，供桌上的殘燭映著一圈跳動的人影。
其中一個白臉漢子更是積極，他正是被衛家驅逐的化名張清雲的馬運清。
他因為擅自調動歐陽與衛家的人脈關係，又勾搭了衛家持女，觸怒了衛家家主，險些喪命。
萬幸逃命途中遇到了大哥的師兄弟，這才保住性命。
青衣人與斗笠漢是這夥人的領頭，他們兩個正是馬運清大哥的師兄，馬運清就是靠著這層關係，才在這裡有了一席之地。
張清雲（馬運清）搓著手，臉上堆著討好的笑，正指著地上的簡易地圖唾沫橫飛：
“師兄們請看，十七殿下登基前，禁衛軍護衛從這條街過，這裡是窄巷，最適合設伏。
我已摸清，護衛雖多，但多半是些花架子，咱們十幾人聯手，定能一擊得手！”
他說著，特意瞥了眼主位上的青衣人，又飛快掃過門口的斗笠漢——這兩位可是他大哥的同門師兄，一手劍術出神入化，有他們鎮場，這事才算有了底氣。
青衣人指尖捻著劍穗，目光在地圖上掃了一圈，聲音平淡無波：“護衛統領杜尚清，你可查過？”
張清雲臉上的笑僵了一下，隨即強撐道：“查了查了，不過是個靠蠻力上位的武夫，哪有師兄您劍法精妙？”
“哦？”青衣人抬眼，眸中閃過一絲冷光，“去年黑風寨七個當家，皆是江湖成名好手，聽說被他一人一劍挑了滿門，這也是靠蠻力？”
張清雲喉結滾動，一時語塞。
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