十七殿下站在祭臺中央，望著辛昌單薄卻挺拔的背影，又看了看與何震死戰的杜尚清，忽然握緊了手中的鎮圭。
他沒有退，反而揚聲道：“朱統領！老尹！速清雜兵，護祭臺！”
聲音透過廝殺聲傳開，禁衛軍像是被注入了強心劑。
朱逢春忍著臉頰的麻癢，長戟陡然加速，硬生生將荒野白狼挑飛出去；
老尹的鐵槊則如盤龍出海，將苗疆三妖逼得連連後退，毒蛇被槊尖挑穿，血汙濺了一地。
斗笠客被辛昌纏得越來越急，鏑鳴劍的快招屢屢被短刃拆解，眼看禁衛軍就要清剿完外圍殺手，他心頭一橫，突然變招，棄了辛昌的手腕，長劍直刺十七殿下心口——竟是要以命搏命，逼辛昌回防！
“殿下！”辛昌目眥欲裂，想也沒想就撲上去，用後背硬生生擋向劍鋒。
“鐺！”
就在這剎那，一道鋼尺如閃電般襲來，精準撞在鏑鳴劍的劍脊上！
杜尚清不知何時已逼退何震，竟憑著一股蠻力衝破阻攔，趕在千鈞一髮之際救下兩人。
“找死！”杜尚清的鋼尺帶著雷霆之勢砸下，斗笠客被震得虎口崩裂，長劍脫手飛出，人也踉蹌著後退，撞在祭臺的銅鼎上，噴出一口血來。
何震見狀，虛晃一招逼退圍上來的護衛，轉身就想逃，卻被朱逢春的長戟攔住去路。
“哪裡走！”長戟直指他咽喉，身後的禁衛軍已結成合圍之勢。
荒野白狼、苗疆三妖與南嶺二醜見主心骨遇險，拼死想衝過來救援，卻被老尹的鐵槊與禁衛軍的弩箭死死擋住，轉眼就死傷大半。
苗疆妖女被弩箭釘在柏木柱上，臨死前的哨聲淒厲如鬼哭；南嶺二醜則被朱逢春的長戟貫穿，慘叫著倒在血泊裡。
斗笠客看著圍上來的眾人，又看了看祭臺中央穩立的十七殿下，突然慘笑一聲：
“暗月洞……今日栽了！”
他猛地抓起地上的鏑鳴劍，竟要自刎，卻被辛昌的短刃打掉長劍，反手擒住。
何震見大勢已去，還想頑抗，卻被杜尚清的鋼尺點中胸前大穴，癱軟在地，眼神里充滿了不甘。
祭臺上的硝煙漸漸散去，晨光透過雲層，照在十七殿下的冕冠上。
他低頭看了看辛昌滲血的後背，又看了看滿地的狼藉與禁衛軍的屍體，緩緩舉起手中的鎮圭。
“祭天，繼續。”
聲音平靜卻堅定，穿透了尚未散盡的血腥味，傳遍了整個祭祀臺。
倖存的禁衛軍挺直了脊樑，百姓們的喧譁漸漸平息，只剩下風拂過柏木的輕響。
暗衛辛昌捂著流血的後背，望著十七殿下的背影，忽然笑了。
這一擋，值了。
而被按在地上的斗笠客，看著那道在晨光中愈發清晰的身影，終於明白——他們能殺得了人，卻殺不了一個王朝崛起的大勢。
瑞王府的書房裡，馬鞭被攥得“咯吱”作響，竹節處裂開蛛網般的紋路。
