三日後，落馬坡。
瑞王的中軍帳外，靖王派來的信使正在爭吵，東北騎兵的首領則乾脆沒來，只打發了個親兵應付。
寒風捲著雪粒子，打在帳篷上噼啪作響，像極了聯軍此刻搖搖欲墜的軍心。
瑞王握著馬鞭，站在高處眺望小青山的方向。
那裡靜悄悄的，彷彿什麼都沒有，卻又像藏著一頭蓄勢待發的猛獸。
他忽然想起李修的話，心頭掠過一絲悔意，卻很快被戾氣壓了下去。
“吹號，出兵！”
他厲聲下令，馬鞭狠狠抽在雪地上，留下一道深深的痕跡。
號角聲在風雪中響起，蒼涼而悲壯。瑞王不知道，這道命令，將把他和整個聯軍，都拖進萬劫不復的深淵。
而小青山上，杜尚清正擦拭著他的鎢鋼尺，十七殿下則站在烽火臺上，望著遠處蠕動的敵軍，眼神平靜得像一潭深水。
這場仗，終究還是來了。
小青山的校場上，萬名人馬列成方陣，甲冑在陽光下泛著冷光。
杜尚清立於點將臺，手裡的鎢鋼尺輕叩檯面，目光掃過臺下一張張黝黑的臉。
——這些來自八縣的護衛隊員，半月前還是耕地的農夫、打鐵的匠人，此刻卻已站得如松般挺拔，手裡的兵器雖樣式各異，卻都攥得死緊。
“章丘寶！”
“到！”雙山縣的隊伍裡，一個鐵塔般的漢子應聲出列，肩上的雙槍交叉成十字，槍尖閃著寒光。
他嗓門洪亮如鍾：“屬下已按將軍所授，將三百弟兄編為‘破陣隊’，專打聯軍中路！”
杜尚清點頭。這章丘寶不僅雙槍使得出神入化，排兵時還總愛琢磨些新花樣，昨日演練時，他竟讓弟兄們踩著木盾衝鋒，硬生生撞開了模擬的敵軍防線，讓一眾老兵都暗自咋舌。
“劉羽琦！”
“在。”隊伍前排，一個文弱書生模樣的青年拱手出列，他雖未佩刀，腰間卻彆著一柄短劍，“屬下已擬定三套襲擾方案，針對聯軍糧草線的薄弱處，可保三日之內，讓他們斷了炊煙。”
這劉羽琦是杜尚清親自從雙山縣護衛隊裡揪出來的。一名手無縛雞之力的書生居然領著幾支村護衛隊，力壓全縣護衛隊排名。
半月前他還在核算糧草，只因看了眼校場的佈陣圖，便直言“左翼空虛，易遭突襲”，被杜尚清當場破格提拔。
如今他領著五百“斥候隊”，每日帶著弟兄們在山林裡演練伏擊，竟比老兵還熟稔地形。
“羊熙河！”
“末將在！”這名退伍老兵跨出一步，手裡的鋼槍往地上一頓，槍桿彎出一道弧線又彈直。
他臉上的刀疤在陽光下格外顯眼：“屬下的‘突騎隊’已備妥，只要聯軍敢來，定叫他們嚐嚐鋼槍捅穿馬腹的滋味！”
杜尚清望著他身後那隊騎兵，個個都是從退伍兵裡挑出的好手，騎術精湛，槍法狠辣，正是撕開敵軍防線的利刃。
“王五！老周！”
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