小青山基地的篝火從街頭燃到巷尾，士兵們舉著酒碗互相撞出脆響，鄉勇們把鋤頭當鼓敲，連孩子們都舉著自制的小旗在人群裡穿梭。
十七站在臨時搭起的高臺上，看著眼前這片歡騰的景象，連日來的疲憊彷彿被歡呼聲滌盪乾淨，只餘下胸腔裡滾燙的暖意。
“柳相你看，”他側頭對身邊的柳明遠笑道，“這些日子沒白熬。”
柳明遠捋著半白的鬍鬚，眼底是掩不住的欣慰：“陛下親赴前線，將士們自然奮勇。
只是眼下局勢初定，封賞一事確實該提上日程——不僅要賞有功之臣，更要讓天下人看看，跟著陛下幹，有功勞就有厚報。”
十七點頭，目光落在人群中那個纏著繃帶的身影上——吉世衍正被一群士兵圍著灌酒，雖臉色蒼白，卻笑得格外爽朗。
那日小青山防線最危急時，這位小世子硬是帶著自家護衛隊堵住了缺口，肩胛捱了一刀也沒退後半步，這份情誼，十七記在心裡。
“吉世衍當為首功。”
十七語氣篤定，“他不僅護駕有功，更帶了北方商會的商戶捐糧捐物，這份力，不能忘。”
柳明遠應道：“臣也正有此意。可封他為‘奉義侯’，食邑千戶，再賞黃金百兩、錦緞千匹。
——既顯陛下恩寵，也能讓其他宗室看看，忠義者必有厚報。”
“杜先生呢？”
十七望向不遠處正在清點傷兵名冊的杜尚清，那位儒雅隨和的小青山基地主人連日來幾乎沒合過眼，防線的排程、糧草的分配全靠他一力支撐。
“杜尚清德才兼備，可任兵部尚書，總領天下兵馬。”
柳明遠撫掌道，“他在軍中威望極高，由他執掌兵權，將士們定然心服。”
十七還想再說，卻見章丘寶扛著雙槍擠到臺前，大嗓門震得人耳朵發顫：
“陛下！賞不賞俺們這些拼過命的？俺要求不高，給俺家鄉的爹孃分兩畝好地就行！”
周圍計程車兵鬨堂大笑，十七也忍不住笑了，朗聲道：“不僅要分地！所有參戰計程車兵，無論出身，一律賞銀十兩，傷殘者由朝廷供養終身！
戰死的弟兄，家眷每月領撫卹金，子女入學堂全免束脩！”
歡呼聲瞬間掀翻了屋頂。
鄉勇們舉著鋤頭高呼“陛下萬歲”，傷兵們掙扎著坐起身，眼裡閃著淚光。
柳明遠看著這一幕，低聲道：“陛下這幾句，比金銀更能暖人心。”
十七望著沸騰的人群，忽然覺得肩上的擔子雖重，卻有了無數雙肩膀一起扛。
他想起小青山初戰時的窘迫，想起那些拿著鋤頭衝向騎兵的百姓，想起杜尚清熬紅的雙眼，吉世衍淌血的肩胛……原來這天下，從不是靠一人一騎就能坐穩的。
“傳旨下去，”他轉身對柳明遠正色道，“明日辰時，在中軍帳外設臺，當著全軍將士的面行封賞禮。
告訴所有人，跟著朕，有戰一起打，有功一起享——這天下，是咱們所有人的。”
篝火噼啪作響，映著十七年輕卻堅毅的臉。遠處的夜空裡，星辰漸密，彷彿在為這場遲來的封賞，鋪就一條通往太平的路。
