運河的水依舊東流，卻不知要載著多少戰船與屍骨，才能淌到太平那日。
三日後，滄州水閘的兩岸突然豎起了數十面“靖波”旗號。
蔣平親自坐鎮閘樓，看著巡江營的兵卒在閘口布下密密麻麻的鐵網，網眼纏著浸了桐油的麻繩——那是預備著點火用的。
“大人，黃大眼的船隊在下游十里外停著，沒敢再靠近。”親衛來報時，蔣平正用西洋鏡望著遠處的帆影。
他放下西洋鏡，指尖在閘樓的欄杆上輕輕敲擊：“黃大眼是老運河的狐狸，知道硬闖水閘討不到好。但他停在那裡，不是怕了，是在等。”
“等什麼？”
“等咱們的破綻。”蔣平冷笑一聲，“或者，等塗廣和南海疍叔的訊息。
小青山這幾路船隊看著是各自為戰，實則進退有度——崔三響在白水河牽制，他們三個就敢在運河沿線放火，這背後定有高人排程。”
話音未落，下游突然傳來一陣喧譁。
親衛急忙爬上了望塔，喊道：“大人！黃大眼的船隊動了！他們……他們正在往水裡扔東西！”
蔣平心頭一緊，快步登上了望塔。
只見運河水面上漂著密密麻麻的蘆葦杆，被水流帶著直往水閘口湧來。那些蘆葦稈裡還混著油布包，不知裹著什麼。
“不好！”蔣平猛地一拍欄杆，“他想堵水閘！快讓兵卒用鉤子把蘆葦稈勾走！”
可已經晚了。那些蘆葦稈順著水流纏上鐵網，瞬間堵得嚴嚴實實。
緊接著，黃大眼的船隊裡射出數十支火箭，精準地落在油布包上。
“轟——”
火借風勢，瞬間在水閘口燃起熊熊大火。
蘆葦稈和油布燒得噼啪作響，濃煙滾滾，連閘樓都被燻得發燙。
巡江營的兵卒慌了神，忙著舀水滅火，哪裡還顧得上防備。
“就是現在！”
黃大眼在船頭一揮令旗，十艘快船藉著濃煙掩護，像箭一樣衝向水閘。船頭上的兵卒舉著砍刀，喊殺聲震耳欲聾。
蔣平看著火海里衝過來的快船，臉色鐵青。
他沒想到黃大眼敢用這種同歸於盡的打法——燒了水閘，運河航道至少要堵半個月，可小青山的船隊，卻能趁亂衝出滄州段。
“快放箭！給我攔住他們！”蔣平嘶吼道。
箭矢如雨般射向快船，卻被船身的擋板彈開。
黃大眼的兵卒早已跳上閘口的石階，與巡江營的兵卒廝殺在一起。刀光劍影裡，血順著石階流進火海里，燒得滋滋作響。
蔣平看著那面在濃煙中晃動的“青”字旗，忽然明白了崔三響那句“該是水上螞蝗害怕的時候了”。
——這些昔日被漕運司欺壓的草寇，如今握著刀，眼裡的狠勁，比火還烈。
。了住不守段州滄，道知他。下而流順，網火破衝船快的眼大黃著，子柱的塔瞭著扶平蔣，嗽咳烈劇他得嗆煙濃
