庭中古槐葉落未盡，金黃的碎影鋪滿石階。
議事堂內，屈突通特地囑令燃上的上好檀香，香氣嫋嫋。
在聽得綦公順願擁自己為主時，李善道未有因之太過改變的神色，於聞得劉蘭成此話後，眉梢微揚，目落其身，摸了摸短髭，露出饒有興味的意思，問道：“李密？劉公此話怎講？”
劉蘭成感受到了李善道神色的變化，心頭一定，知道自己料對了！
他出身北海郡書佐，本為細心之人，兼以久歷亂世，擅長察言觀色。
李善道對“擁主”虛辭的不置可否，令他敏銳地捕捉到了不尋常處。這位以黎陽倉崛起、定河北、破宇文化及的年輕梟雄，此刻心之所繫，必然絕非一頂空洞的王冠。
則聯絡當前時局：李密降隋、單雄信進兵河內、羅士信兵指滎陽。
這三條震動海內的訊息，定才是此時此刻，攪動李善道心潮的巨石！
李密擁眾數十萬，坐擁洛口倉糧，雖久攻洛陽不下，其名望之隆、兵馬之盛，糧秣之足，仍遠勝李善道。而下他降了隋，遣單雄信、羅士信兩員猛將，分向河內、滎陽，意圖昭然，明顯是已經決定先將洛陽放到一邊，轉而先將山東已有之地盤消化，並圖謀河北之地。
這樣一來，面對李密的這個新動向，山雨欲來，黑雲壓城，李善道現在自然也就對“擁他為主”不會感什麼興趣，而是亟需應對李密降隋後所帶來的這一連串連鎖反應。——而且大概也正是因此，李善道才會在宇文化及殘部尚未完全被剿滅之際，便急於東渡黃河，駕到白馬。
劉蘭成心頭定下，語氣愈加恭謹，肅然長揖，回答說道：“大王容稟！李密此人，狼子野心，其志非常！先反隋室，嘯聚英豪，今攻洛不克，又卑辭降於東都偽廷。臣聞其已遣單雄信、羅士信各引步騎萬餘，趨河內、滎陽，顯其意是在欲圖河北、山東！臣愚見，欲安山東，除非大王神威、振臂一呼不可外，更需即刻綢繆，嚴防李密北窺。”
此言一齣，滿堂聚焦在他身上的諸人，皆各露出恍然之態。
李善道眼中那抹先前對綦公順的讚許，這時如投入火種的薪柴，明亮了幾分。
但就像沒有回應綦公順的“擁戴”，李善道暫也未回應劉蘭成提出的須當提防李密此事，他只視線在劉蘭成身上停留了片刻，彷彿在重新評估這位北海謀士的分量，隨後微微頷首，溫言說道：“劉公洞明時勢，果然大才。”笑道，“北海安靖，誠如綦公所言，多賴公運籌之功！戰禍連年，百姓流離，今欲撫平山東瘡痍，正需借重公之智略。日後凡有良策，但說無妨。”
他抬手示意，“二公且請安坐。”
待綦、劉落座。
李善道視線轉向了周文舉和李公逸。
“周公，”他語氣親切，如同與老友敘話，“韋城乃東郡腹地，扼守要衝，近年兵連禍結，百姓苦不堪言。不知如今民生如何？可有復甦之象？”
周文舉慌忙起身。
這位早前為“群盜”，現下為一地割據的魁梧豪帥，儘管已稱王稱霸韋城及其周邊多年，在他的地盤上或許作威作福，但這會兒在李善道面前，卻顯得格外謙卑。
他黝黑的臉龐上肌肉微微抽動，抱拳躬身，聲音洪亮，說道：“回稟大王！韋城……，唉！”他重重嘆了口氣，“這幾年真是遭了大罪！先是各路流賊，蝗蟲過境，刮地三尺；接著李密這賊廝，仗著他兵強馬壯，以勢欺人，又不斷派兵徵糧，如狼似虎。前些日子，宇文化及的虎狼之師更是踏破門檻，燒殺搶掠！百姓十室九空，田地荒蕪。臣空有幾分蠻力，提刀殺賊尚可，勉強護得一方殘喘，卻實在不懂如何安撫百姓。”他抬起頭，眼中帶著懇求，“大王！臣斗膽，懇請大王遣一賢能之吏，施以仁政，活我百姓！韋城父老，翹首以待大王恩澤！”
他這番話，不知是他自想的，或也是他的謀主提前教他的，但他說出來時，情真意切，毫無虛飾，倒是將韋城的慘狀和自身的力不從心袒露無遺。堂內眾人，尤其同為地方豪帥出身的綦公順、李公逸、李善行，感同身受，臉上都露出了戚然之色。
“‘民為邦本，本固邦寧’，此乃千古至理。周公，你能有此拳拳愛民之心，很好！你放心吧，我定會派遣賢能之吏，佐你安撫韋城百姓。不過，安撫百姓，非一日之功，且亦需審慎擇人方可。此事，眼下卻是不急，待山東局勢稍緩，再議不遲。”周文舉主動交出任官之權，實為歸附誠意的體現，李善道便也不吝稱讚，多誇了他幾句。
周文舉伏拜謝恩：“大王體恤下情，明察秋毫！臣文舉代韋城父老，叩謝大王天恩！”
李善道叫他坐下，目光隨即落在了李公逸身上。
這位雍丘豪帥，自入堂以來，雖姿態恭謹，但眉宇間始終籠罩著一層淡淡的憂思與審慎。並與綦公順、周文舉不同，他今雖然應召來了白馬，但表面上他還沒有表示歸附李善道。李善道因而表情和藹了兩分，語氣依舊平和，笑著問他，說道：“李公，雍丘地處汴宋要衝，又鄰近通濟渠，水陸便利，想必民生狀況，較之韋城、北海，當稍好些？”
李公逸起身，恭謹答道：“託大王洪福，雍丘賴地利之便，又得鄉鄰齊心，尚算粗安。商旅雖不及往昔繁盛，猶有流通；田畝雖經戰火，然今歲雨水尚可，秋糧略有收成，百姓勉可餬口。”他略作停頓，似乎在斟酌詞句，眼往上看，窺視李善道神情，接著說道，“只是……”
“只是什麼？”李善道似不經意地笑道，“只是聞李密已降洛陽偽廷，遣羅士信提步騎萬餘，趨近滎陽？滎陽距雍丘，不過數日騎程。李公，久在李密帳下，知其虛實，就此有何高見？”
。應反的逸公李量打，睛眼起眯微微蘭劉；神凝息屏順公綦、舉文周；炯炯目將大軍漢等兒敬陳、雄世薛。了繃都經神的人有所堂將時登，問一的意隨似看
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