他回到龍椅前，坐將下去，拍了拍扶手，勉力擠出一點笑容，像是自嘲，又像是失落地說道：“裴監，不痴不聾，不做家翁。這句話，如今倒應在我身上了。”
裴寂從他語氣中提出了疲憊，悄悄地看了他一眼。
李淵是北周天和元年生人，今年五十四歲，也不算很老，可是此刻坐在龍椅上的他，眼角的紋路卻像被什麼東西撐開了，一道道深得分明。當年在晉陽宮通宵達旦地歡飲時，他紅潤飽滿、意氣風發的圓臉，如今已瘦了一圈，下頜的線條鬆弛地垂下來，脖頸上的皮膚也顯出了幾分老年人的松沓。還有鬍鬚，就莫說與當年相比了，縱是與幾日、旬月前相比，也彷彿稀疏泛白了更多，根根如霜染就，風一吹便微微顫動，彷彿隨時會飄落於地。
裴寂忽然覺得一陣恍惚。
兩年前，曾經的在晉陽宮中與他對飲、笑談天下的唐公，彷彿還是昨日的事。
他記得很清楚，有一個夏夜，晉陽宮的後殿裡涼風習習，楊廣在宮中的嬪妃與宮女們列坐兩旁，笙簫絲竹，歌舞昇平。李淵喝到半酣，不知怎地來了興致，親自劍舞一段，然後攬著他的肩膀，指著殿外漆黑的夜空說，裴監，今雖海內擾亂，然若可掌精卒十萬，板蕩不足定也！
是夜，星垂四野，劍氣裂雲。
彼時彼刻之李淵，雖也已五十出頭，可如何有今日老態？
後來進了長安，廢了代王，坐上了龍椅，李淵的意氣風發達到了頂點。登基之日，他立在太極殿前，望著丹陛下黑壓壓跪倒一片的文武百官，特地轉頭，朝站在百官之首的裴寂笑了笑。
笑容裡，有得意，有躊躇，更有一種“天下終將盡在我手”的篤定。
裴寂至今還記得這個笑容。
可如今，龍椅上坐著的這個人，卻像是被什麼東西從內裡掏空了。他的肩膀不自覺地佝僂著，手指放在扶手上，偶爾會無意識地微微發顫。他的眉宇間總是籠著一層陰翳，揮不去、擦不掉，連笑起來的時候，陰翳也仍舊懸在眼角的皺紋裡，怎麼化也化不開。
短短兩年，裴寂卻只覺得恍如隔世。
他心中一陣酸楚，默然了片刻，收攏心緒，乃再次寬慰進言，說道：“陛下，賊雖渡河，朝中雖人心小有動盪，只要潼關與膚施、延安不失，終究小患耳。陛下仍是當以龍體為重！”
李淵抬頭，張了眼殿頂的蟠龍藻井，臉上的自嘲、失落掃去，他不再去說武士彠，也不再問裴寂可有聞聽到還有沒有別的朝臣與屈突通暗通，他的聲音好像恢復了日常的沉穩，將話題就著裴寂所言，扯回到了當前局勢，說道：“裴監，適才殿上軍議，所議之策只是權宜之計。如何化解當前危局，還須良策。我意，便調兵開赴馮翊的同時，一面去旨潼關，令大郎穩守勿動，不可因此自亂陣腳；一面去旨臨真，問一問二郎，看他有何應對之策。你覺得如何？”
裴寂恭聲應道：“陛下聖明，眼下也只能如此了。”
李淵就不再多說。
他伏在御案前，親自提筆，當下給李建成、李世民各寫了令旨一道。
先給李建成寫。筆鋒落紙，墨跡點點滲入紙紋。他令太子穩守潼關，無論關中如何動盪，絕不可開關出戰，也不可遣一兵一卒回援。寫完這一封，擱下筆，略揉了揉手腕，又換過新紙。
給李世民的這一封，寫得更慢些。
寫到一半，他停了停筆，像是斟酌措辭，末了才又伏下去，將後面幾行一口氣寫完。
這兩封信，一封是壓艙石，一封是問路石。
一封要穩住潼關，一封要問計於千里之外的臨真。
寫罷兩旨，他將筆擱在筆山上，待墨跡乾透，親自用了璽印，交給裴寂。
裴寂雙手接過，仔細封緘了，交給殿外候著的黃門，令即刻遣使發出。
……
接下來的兩天，長安城中軍令頻下，下給北地、安定諸郡的調兵文書雪片般飛出城去。
只北地等地的地方守軍，畢竟戰力不夠強，城中守軍故而到底也還是被抽調了一部。
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