鄭縣令已退到了數步之外，背靠著牆壁，臉色蒼白，目光移到一邊，旋即又轉了回來。他整了整衣冠，聲音有些發顫，不過一字一頓，說得還算清清楚楚，說道：“都尉，你方才說唯死而已，下官佩服你的氣節。可下官……”他頓了頓，喉結滾動了一下，“卻不想死。”
馬都尉，怒目圓睜，厲聲說道：“你我同城數月，俺自問待你不薄！今日你竟做出這等事來！”
“待僕不薄是真，可僕不想與你同死，也是真。”鄭縣令臉上一陣青，一陣白，囁嚅了稍頃，驀地也瞪大了眼，聲音亦拔高了幾分，像是要壓過自己的心虛，說道，“都尉，外無援兵，只憑你這千人，守得住麼？且你我死了容易，可城破了後，這滿城百姓怎麼辦？僕身為本縣長吏，怎可置闔城生靈於不顧！還有，你我妻兒都在城中，又怎麼辦？”
馬都尉狠狠啐了一口，血沫濺在鄭縣令的袍角上，罵道：“便是你怕死，何必用百姓作藉口！”
“都尉！你手下部曲千人，僕治下縣民萬數，你我說大不大，說小不小，大小也算個官，在別人眼中，你我身為人上。可方今亂世，在這亂世之中，你我不過也是兩隻可憐的小小螻蟻罷了！你說僕用滿城百姓作藉口，便算僕是以此為藉口罷！可你我妻兒，你就不慮麼？”鄭縣令卻是有點苦口婆心的意味了，“都尉，正是你我同城這些時，相交不錯，今日僕才會設此宴，為的就是願與都尉同降於漢，願與都尉在新朝能仍為同僚。僕且再問你一遍，你肯與僕共降麼？若肯共降，就你我二人一併獻城。憑此功勞，你我將來在新朝，也未必沒有前程。”
馬都尉怒不可遏，大罵說道：“讀書人果多奸佞，狗賊！要俺降賊？做夢！”
鄭縣令到底是不敢多與他對視，目光又轉開了去，再又問了一遭：“果是不降？”
“死也不降！”
鄭縣令不再與他多說了，以袖子掩住面，朝著這幾個刀斧手舉起了手，在半空中停了停，落了下去。幾個刀斧手便手起刀落，雪白的刀光閃過，馬都尉的罵聲戛然而止。
堂中一下變得安靜起來。
鄭縣令偷偷看了眼屍首分離的馬都尉的屍體，慘狀嚇得他急忙又掩住了面。一時間，堂中所能聞到的，只有他的呼吸聲，又粗又重，像是剛剛從水裡撈出來的人。
直到刀斧手為首者，縣寺縣尉低聲問他“縣君，接下來怎麼辦”時，鄭縣令才回過神來，他嘴唇翕動了幾下，說道：“你即刻出城，求見高、蕭兩位大將軍，獻城乞降。”頓了下，又啞聲補了句：“將馬都尉的屍身收斂好。派人送他的妻兒出城，給他們一輛車，由他們還鄉。”
次日下午，高延霸、蕭裕部開到城外。
昨日晚上已見過內部縣尉，知了鄭縣令獻城之事。
卻今日兵到之後，為免驚擾百姓，便大軍停駐城外遠處，只高延霸、蕭裕兩人在數百騎的護從下，前來入城。鄭縣令領著一干縣寺官吏、本縣士紳，捧著印綬跪在城門口迎接。
高延霸接過印綬，掂了掂，低頭看了眼跪拜在他馬前的這個文弱的中年縣令，擠了擠眼，說不清是鄙夷還是憐憫，倒是沒有為難他，只令道：“進城。”也不用他引路，便撥馬入城。
鄭縣令自是已換下昨日沾血的袍服，而此際，他近乎小跑地跟在高延霸、蕭裕等馬後，馬蹄揚起的塵沙，撲打的他滿身滿臉都是，卻很快又將他的袍服染髒。只不過並無人注意。
……
內部既下，通往洛交的門戶便豁然洞開。蕭裕部克鄜城，王君廓部掠定三川，三路之中兩路已按期抵定，高延霸遂率中軍繼續北進，直逼洛交城下。
內部縣鄭絢殺了馬都尉，獻城投降的軍報，兩天後，經上郡郡治洛交報到了臨真。隨之稟報到的，還有高延霸、蕭裕部之後的動向。其眾在內部未多休整，得城次日，高延霸、蕭裕就分兵兩路，蕭裕率部向鄜城，高延霸則率部北進洛交，——同時王君廓部攻向三川。
軍報到時，李世民正與諸將在帳中議事。
聞報罷了，諸將面面相覷，隨即譁然。
李神符霍地站起身，變色說道：“二郎，本是正待遣兵援助內部，不意鄭絢叛變！卻內部一失，洛交危矣！洛交若再失陷，漢賊兵鋒，就將抵到臨真南界！我軍將陷兩面皆敵之險境。到時，莫說等漢賊兵疲了，怕是臨真就將遭漢賊圍攻！須當立刻遣兵，急援洛交！”
長孫無忌也是面現緊張，介面說道：“正是！二郎，洛交若失，臨真便腹背受敵，宜當速援。”
李世民未有當即作答，他細細看了好一會兒的軍報，又起身到沙盤前，揹著手，看了半晌沙盤，末了環顧諸人，仍是未有回答李神符、長孫無忌的話，卻只說道：“公等所言甚是。今日軍議，便且散了。就此事，我自有計較。”
諸將聞他此言，雖然各時懷疑，但無人敢再進言，便皆依令退出帳外。
待諸將退去，李世民獨在帳中，又斟酌了會兒，使帳外親兵喚一將前來。
