秦凡的腳步再次停住了。
不是因為猶豫，而是因為時老的話像一把錘子，狠狠砸在了他的心臟上。九具玄棺，九位劫子，一具空棺是留給他的。這個資訊太沉重了，沉重到他的輪迴眼都在發燙，像是在警告他什麼。
他轉身走回石桌前，重新坐下。柳如煙看出情況不對，沒有催促，只是安靜地站在一旁，抱著昏迷的秦昊。
“詳細說說。”秦凡看著時老，眼神平靜，但平靜下面是翻湧的暗流，“九具玄棺，對應九位劫子。我是第六劫子，秦昊是第七劫子。前面五個是誰？第八個又是誰？為什麼第八玄棺是空的？”
時老沒有立刻回答。他伸手從懷中取出一塊玉簡，放在石桌上。玉簡很舊，表面佈滿了裂紋，像是隨時會碎掉。但玉簡中散發出的靈氣波動很強烈，強烈到讓秦凡的輪迴眼自動睜開了。
“這是天機子留下的。”時老說，“第八劫子，天機子。星閣主的師兄，楚清璃的師父。也是你們劫子中最特殊的一個——他不擅長戰鬥，但他的預知能力無人能及。他能看到未來，看到無數種可能，看到命運的每一條支流。”
秦凡的心跳加速了。星閣主的師兄，母親的師父。天機子，第八劫子。他的母親是天機子的弟子，這意味著母親對劫子的事情瞭解得比任何人都多。她嫁給父親，生下他和秦昊，也許不是偶然，而是某種安排。
“天機子看到了什麼？”秦凡問。
時老搖頭：“不知道。他死的時候，我沒有在場。但他留下了一本《天機預言之書》，記載著他看到的未來，以及對抗古神的全部步驟。那本書，就在第八玄棺中——那具空棺裡。”
“空棺不是空的嗎？”
“空棺是空的，因為沒有肉身。”時老說，“天機子當年自願兵解，將全部力量注入棺中，留給未來的‘破局者’。他的肉身化作了飛灰，靈魂也消散了，只留下一本預言書和一身修為精華。那具玄棺，裝的不是人，而是希望。”
秦凡沉默了。
自願兵解，犧牲自己，為後來者鋪路。天機子做出了和葉輪回一樣的選擇。一個封印古神，一個留下預言。兩個人，兩條路，同一個目標——對抗古神。
“天機子為什麼要兵解？他不能親自對抗古神嗎？”
“不能。”時老說，“天機子的預知能力，是以壽命為代價的。他每一次窺視未來，都會消耗大量的生命力。到他死的時候，他才三十歲，但看起來已經像一百歲的老人。他的身體太弱了，弱到連普通的妖獸都打不過。但他能看到別人看不到的東西，能知道別人不知道的事情。”
時老頓了頓，繼續說：“天機子預知到古神會在萬年後甦醒，預知到九位劫子會出現，預知到第六劫子和第七劫子是兄弟，預知到你母親會生下你們。他甚至預知到你會來到這裡，會坐在我面前，聽我說這些話。”
秦凡的脊背發涼。預知到他會來這裡？預知到他會坐在這裡？天機子死了至少幾千年，卻看到了幾千年後的今天？
“他預知到什麼？古神能被打敗嗎？”
時老沉默了很久。久到秦凡以為他不會回答了。然後，時老開口，聲音很低，像是在自言自語：“天機子當年預言時，看到了兩個未來。”
“哪兩個？”
“一個是你成功斬殺古神，蒼玄界恢復和平，所有人得救。”時老看著秦凡的眼睛，眼神複雜，“另一個是……你成為新的古神。”
石殿裡的空氣像是凝固了。
柳如煙倒吸一口涼氣，下意識後退了一步。她看著秦凡，眼中滿是震驚和擔憂。
秦凡沒有說話。他的表情沒有變化，但握在膝蓋上的手握成了拳頭，指節發白。他的腦海中反覆回放著時老的那句話——你成為新的古神。
新的古神。
這意味著什麼？意味著他斬殺古神後，會被古神的力量侵蝕，變成下一個古神？還是意味著他會主動接受古神的力量，成為新的毀滅者？
“天機子有沒有說，哪個未來更可能發生？”秦凡問。
時老搖頭：“他沒有說。也許他不知道，也許他知道但不敢說。未來的事情，誰說得準呢？預言只是可能性，不是必然。你有選擇的權利，有改變命運的能力。不要因為一個預言，就給自己戴上枷鎖。”
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