六道輪迴盤的金色光芒吞沒秦凡的瞬間，他感覺自己被拉入了一個奇異的空間。不是天道，不是人間，不是任何一道輪迴，而是一片介於虛實之間的灰色地帶。頭頂沒有天空，腳下沒有大地，四周漂浮著無數細小的光點，像是夜空中被壓縮到極致的星辰。
守護者站在他面前，六色的眼睛在灰色空間中顯得格外刺目。那張模糊的臉上沒有任何表情，但秦凡能感覺到，他在等待。等待一個答案，一個能決定秦凡生死的答案。
“你為何要掌控輪迴？”守護者再次問出那個問題，但這次，他的聲音更沉，像是從萬古之前傳來的回聲，“不要用那些漂亮的詞句敷衍我。我要聽真話。”
秦凡沉默了片刻。他剛才在純白空間中回答過這個問題，說的是“為了守護”。守護者說通過了，但現在又問了一遍，而且語氣更重。秦凡意識到，剛才那個回答只是熱身，真正的明心考驗，現在才開始。
“為守護所愛之人，為斬殺古神，為給眾生爭取一線生機。”秦凡開口，聲音平靜。這是他的真實想法，沒有任何修飾。
守護者搖頭。動作很輕，但很堅決。
“不夠。這是‘欲’，不是‘心’。你想守護所愛之人，是因為你害怕失去他們。你想斬殺古神，是因為你恨祂。你想給眾生爭取生機，是因為你覺得這是你的責任。這些都是慾望——對安全感的慾望，對復仇的慾望，對自我實現的慾望。慾望可以驅使你變強，但不能讓你掌控輪迴。輪迴不需要一個被慾望驅使的主人。”
秦凡的眉頭皺了起來。慾望？他從來沒有從這個角度想過。他一直以為自己做的那些事是為了正義、為了愛、為了責任，但守護者說這些都是慾望。對安全感的慾望——他害怕失去，所以想守護。對復仇的慾望——他恨古神殺了母親和璃月，所以想斬殺祂。對自我實現的慾望——他覺得這是他的使命，所以必須完成。
“那我應該為什麼？”秦凡問，聲音中帶著一絲迷茫。
守護者沒有直接回答。他抬起右手，掌心浮現出一顆光球。光球是透明的，內部有無數畫面在閃爍——那些是秦凡的記憶，從他出生到現在，所有的畫面都在裡面。快樂的，悲傷的，憤怒的，恐懼的，所有。
“你看著這些記憶，然後回答我。”守護者說，“若掌控輪迴需要你永遠失去所愛之人，你可願意？”
秦凡的心跳停了半拍。
永遠失去所愛之人？失去秦昊？失去柳如煙？失去南宮翎？失去所有他愛的人？他怎麼可能願意？
他張了張嘴，想說“不願意”。但話到嘴邊又咽了回去。因為他知道，這不是一個可以隨便回答的問題。守護者在拷問他的本心，任何虛偽都會導致失敗。
秦凡閉上眼睛，讓那些記憶在腦海中回放。
他看到了母親。不是被古神控制後的母親，而是小時候的母親。母親抱著他，哼著搖籃曲，聲音很輕，很柔，像春天的風。母親的笑容很溫暖，眼睛裡全是愛。他看到了母親離開的那天，回頭看了他一眼，眼中滿是不捨。她說了什麼？她說：“凡兒，孃親去去就回。”她沒有回來。
他看到了璃月。不是南宮翎，而是璃月。萬古之前，那個站在神殿前等古神回來的女子。她等了一萬年，等到古神分裂，等到善念被剝離，等到自己化作殿靈。她等了那麼久，只為了等善念回來，只為了對秦凡說一句“我愛你”。最後，她化作流光，衝入了鎮神棺。
他看到了柳如煙。時間秘境中的一百年，她每天坐在茅屋前看他修煉，臉上帶著笑容，但胸口那些黑色紋路在蔓延。她咳血的時候用手帕捂住嘴，不讓他看到。她死的時候說：“能陪你百年，我已滿足。”
他看到了雪童。林雪的轉世身，只有十歲，什麼都不懂，卻為了他燃燒了靈魂。她消散前說：“秦凡哥哥，這一世，我終於保護了你一次。”
他看到了秦昊。燃燒輪迴印記，擋在他面前，說“我死了，我哥活著，值了”。
所有人，都在為他犧牲。
秦凡睜開眼，眼淚從眼眶中滑落。他看著守護者，看著那雙六色的眼睛，聲音沙啞但堅定。
“若這是唯一選擇……我願意。但我會用掌控後的輪迴，尋回她們。”
守護者的眼睛中閃過一絲波動。不是驚訝，而是讚許。
“即使尋不回呢？”守護者追問，“即使掌控輪迴後，你發現你無法復活任何人，無法逆轉任何死亡，你依然願意？”
秦凡沉默了很久。久到灰色空間中的光點都停止了飄動。
“願意。”秦凡說，“因為如果我不掌控輪迴，她們就白死了。她們的犧牲就毫無意義。我掌控輪迴，至少還有希望。哪怕希望渺茫，也比沒有希望強。”
守護者點了點頭。第一個問題，通過了。
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