“讓所有人活著。”化身說，“不是自私的佔有，而是希望他們幸福。”
壯漢點頭：“透過。”
第九個人——一個女子，穿著銀白色的長裙，長髮披肩，面容和星月有幾分相似。她的氣息是仙帝巔峰，是九人中最強的。她看著化身，銀白色的眼睛中沒有任何情緒。
“第八問，關於恐懼。你害怕什麼？”
化身想起了本體害怕的事情——害怕失去記憶，害怕忘記南宮翎，害怕變成無情的人，害怕無法保護任何人。
“害怕失去。”化身說，“但恐懼不能阻止我前進。”
女子點頭：“透過。”
九個人全部退到一旁。化身以為考驗結束了，但為首的老者又走了上來。
“第九問。”老者的聲音很沉，“關於希望。希望是什麼？”
化身愣住了。
希望是什麼？他沒有情感，無法感受希望。本體的記憶中有希望——希望復活母親，希望救回南宮翎，希望斬殺古神。但那些是目標，不是希望。希望是更抽象的東西，是支撐人活下去的力量，是在最黑暗的時刻依然相信光明的信念。
化身不知道該怎麼回答。
他站在純白色的空間中，沉默了很久。腦海中，本體的記憶在翻湧——母親消散時的笑容，璃月化作流光時的背影，雪童燃燒靈魂時的眼淚，柳如煙咳血時的微笑，秦昊燃燒輪迴印記時的嘶吼。那些人，都在最絕望的時刻，依然選擇了希望。
化身的眼中，第一次有了情感波動。不是本體的記憶在共鳴，而是他自己——這具化身，這個由輪迴本源凝聚而成的存在——產生了一絲情感。很微弱，微弱到幾乎感覺不到，但確實存在。
他看著那九位守護者，開口了。
“希望是……明知不可為而為之，明知必死而往之。”
老者的眼中閃過一絲光芒：“為什麼？”
化身轉頭，看向純白色空間的某個方向。那裡什麼都沒有，但他知道，在那個方向，有秦昊——奄奄一息，只剩最後一絲生命力。有星月——虛弱到連站都站不穩。有本體——困在輪迴核心層，無法離開。有母親和璃月——沉睡在鎮神棺中，等待被救。
“因為如果連希望都沒有了，人就死了。”化身說，“不是身體的死亡，而是靈魂的死亡。那些為我犧牲的人，他們死的時候，心中都有希望——希望我能活下去，希望我能成功，希望我能守護所有人。我不能辜負他們的希望。”
老者看著化身，看了很久。然後，他笑了。那笑容很欣慰，像是一個長輩看到晚輩終於長大時的笑容。
“第九問，透過。”
九位守護者同時化作光點，消散在純白色的空間中。光點重新凝聚，化作一顆七彩光球，懸浮在化身面前。
宇宙核心。
化身伸手，抓住了它。
這次，是真的抓住了。
光球融入他的體內，化作一股溫暖的力量，流向輪迴核心層，流向本體。那股力量中，有九位守護者的祝福，有萬古以來無數挑戰者的執念，有宇宙核心本身的生命能量。
化身感覺自己的身體在發生變化。他的情感不再淡漠，而是有了一絲溫度。不是本體的情感，而是他自己的——這具化身，在經歷了九心問之後，產生了屬於自己的情感。很微弱，但真實。
他轉身，離開了純白色空間。
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