次日清晨六點半，艾奧州，得梅因市郊 。
送奶工弗蘭克·威爾遜開著他那輛1948年的福特皮卡，在鄉間小路上緩慢行駛。
車廂裡堆著幾十瓶玻璃瓶裝鮮奶，隨著顛簸的路面發出叮叮噹噹的碰撞聲，這是他的日常。
每天清晨四點起床，從奶站取貨，然後在太陽昇起前把牛奶送到訂戶家門口。
今天天氣很好，東方的天際線剛剛泛起魚肚白，幾顆殘星還掛在天幕上。
弗蘭克開啟車窗，讓清晨涼爽的空氣湧進來，深吸了一口帶著青草和泥土氣息的空氣。
然後他看見了那個東西，就在正前方，大約三十度仰角的天空，一個銀白色的球體懸浮在那裡。
它飛得很高，圓滾滾的，表面在晨光中反射著柔和的銀光。
下面掛著一個方形的裝置艙，大小就像……就像一臺收音機。
但最讓弗蘭克瞪大眼睛的，是氣球表面印著的圖案，那是一個笑臉。
更準確的說，是一個小丑的笑臉，白色的臉，紅色的圓鼻子，嘴角誇張地上揚到一個近乎詭異的弧度，黑色的眼睛像是兩個深不見底的洞。
那笑臉正對著地面，對著弗蘭克，對著這片艾奧州的玉米地。
“那是什麼l……”
弗蘭克喃喃自語，下意識踩下了剎車，皮卡在土路上滑行了幾米才停下，後車廂的牛奶瓶嘩啦作響。
他推開車門跳下車，仰著頭， 沒錯，就是小丑的臉。
而且氣球的高度……
他估算了一下，可能有一萬五千英尺左右？
比昨天目擊報告裡說的兩萬英尺低了不少。
它為什麼降低了？ 弗蘭克心裡湧起一股不安。
他回到車上，從副駕駛座位下翻出一個軍用望遠鏡，那是他兒子參軍前留下的。
弗蘭克舉起望遠鏡，調整焦距， 視野清晰起來， 氣球表面的細節更清楚了。
那確實是小丑的圖案，畫得很粗糙，像是孩子隨手塗鴉。
但正是這種粗糙，讓它顯得更加……詭異。
小丑的笑容在望遠鏡裡被放大，那張咧開的嘴幾乎佔滿了整個氣球的下半部分，像是在嘲笑地面上的一切。
裝置艙是金屬的，表面有細密的紋路，可能是散熱片。
沒有看到明顯的天線或者鏡頭，但弗蘭克不是專家，他不敢確定。
他放下望遠鏡，心臟怦怦直跳。
這玩意看起來人畜無害，就是個大氣球，可它出現在這裡，出現在米醬中部農業州的上空，還印著個小丑笑臉…… 這就很不對勁。
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