哈爾迪亞的這個提議，自然是大受士兵們的歡迎。
當然，要捉住那隻鳥，還是要安排一定的人手的。不然光靠哈爾迪亞一個人，怕是一個月都沒法把那隻鳥從密林中找出來。不過哈爾迪亞並沒有給士兵們安排任務，而是對士兵們說樹林裡有祥瑞，能夠抓住的獎賞十個金幣。這麼一來就會有很多士兵爭先恐後地去抓了，而想要休息計程車兵依舊可以休息，兩不耽擱。
事實上，願意去掙這十枚金幣的人超過六成。一萬多名士兵自願放棄休息，對密林開展了地毯式的搜尋。驚的樹林裡的那些鳥在天空上徘徊了一整天，根本就不敢落下來歇腳。
但對那綿延的山脈而言，這點人手還是有些太少了。士兵們從早上搜尋到中午，回到營地美美地吃了一頓午餐，又從中午搜尋到傍晚，依舊沒能找到那隻鳥的身影。
眼見天色已經漸漸變黑，哈爾迪亞開始在心裡盤算著是要就此放棄還是讓士兵們繼續休整一天。他倒是非常想抓住那隻鳥，可問題就在於，日後得怎麼和同僚、和巴塞勒斯去解釋這兩天的休整。他一邊搓著自己的手指，一邊在心裡編造著一個又一個的理由，可最後又一個又一個地自己否決了——在接到“火速支援”的命令後，原地休整兩天，這理由可不好編。
就在他幾乎已經對此絕望、開始思考用什麼其他的方法去哄他的情婦開心後，一個翠綠的身影，倏地從他的眼前一閃而過。
“在這邊！”他激動地跳了起來，也不顧身邊有多少士兵跟著，帶頭就朝著樹林深處衝了過去。
太陽迅速地落下了地平線，夜色以肉眼可見的速度填充了天空。當哈爾迪亞意識到天色太黑而停下腳步時，周邊的樹林裡已經只剩下他孤零零的一個人。
“有人嗎？”
他朝著四周大聲喊道。可那聲音卻像是被周圍厚密的植被吸收殆盡了一般，沒有帶回來任何人和動物的回應，甚至沒有引起回聲。哈爾迪亞完全不知道自己現在身處何地，抬起頭，只能看到厚密的樹葉遮擋著天空。
“有人嗎？”
他又大聲喊了一遍，可這片黑漆漆的森林對他的喊聲依舊沒做出任何的回應。
他趴下身子，用手在地上摸索著，最後摸到了一片感覺像是枯掉了的樹葉，掏出打火石使勁打了好幾下，終於勉強生起了一團火。
有了這團火，哈爾迪亞心裡稍微有了些慰藉。遠遠地望到火光後，肯定馬上就會有人朝這邊趕來——這點偵查能力，他計程車兵還是有的。
就當他靠在樹上、準備稍微歇息一下時，他忽地發現那隻翠綠色的奇鳥，竟正在不遠處的樹叢裡盯著他看。他大喜過望，用手招呼著那隻鳥兒，見那隻鳥沒反應，就縮起身子、緩緩地、慢慢地朝著它靠近著。
那隻鳥卻忽地撲著翅膀，飛向了天空。
“回來！”哈爾迪亞焦急地朝前奔出幾步，朝著那鳥兒呼喊著。
一道迅捷的火光從遠處劃過樹林。哈爾迪亞只感到一陣勁風朝他撲來，飛沙走石掀的他睜不開眼睛。他使勁把眼睛揉了揉，再睜開時，那道火光已經撲到了他的面前。
那是一頭碩大的白狼，身上的毛髮上卷著熊熊的火焰。它的背上騎坐著一名姣美的女子，她有著星月般的眉骨、黑曜石般的雙瞳，她的鼻樑如帕特農神廟的大理石柱那般挺直，嘴角天然地微微上揚，帶著一抹令人難以抗拒的誘惑。她朝著天空一伸手，那隻鳥兒就乖乖地落了下來，停在了她的手背上。
然後，她垂下頭，冷冷地掃了哈爾迪亞一眼。烈焰於她的眉髮間爆裂，她嘴角間的那抹弧度，一下子就化為了戰神長矛上的寒光。遮擋住天空的那茂密枝葉，眨眼之間就枯萎殆盡。晚風颳來，枯葉飄飄落落地灑下，釋出了天上那皎潔的月光。
哈爾迪亞微微愣了一下，隨即跪了下來，在地上連連磕頭。
艾米的眉毛微微往上一挑：“你為什麼要拜我？”
哈爾迪亞抬起頭，不無惶恐地說道：“您……應該是奧林匹斯山上的哪位神明吧？”
“哦？”艾米問道，“那你說，我是哪位神明？”
哈爾迪亞細細地端詳了一下艾米，然後猶豫著說道：“……是阿芙洛狄特女神嗎？”
艾米不置可否地笑了一下。可那股笑意，很快就又化為了眉宇間的怒色。
“哈爾迪亞，我問你。”她說道，“你身為一名手上握著上萬大軍的將領，怎麼能在此地、因一隻鳥而逗留？”
“我看大軍遠途勞累，因此讓他們在此地休整。”哈爾迪亞把頭埋的更低了：“女神有何指示，還請明示。”
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)完章本(
