“奧古斯塔。”艾拉把這幾個字複述了一遍，然後帶著點自嘲意味地說道，“我年紀更輕一些的時候，確實把這個稱號當成我的人生目標。”
“這並不是我在阿諛奉承。”安德烈亞說道，“如果你能恢復七丘帝國的故土，哪怕只是把它變得和半年前一樣，你的功績，也足以讓你被稱為奧古斯塔。”
“我不是這個意思，安德烈亞將軍。只是，我現在有些志不在此。”
“志不在此？你是說，一個將七丘帝國淪陷了四百多年的帝國西部領土全部整合起來、帶著其聯軍進攻天方帝國，並且準備恢復七丘帝國東部領土的巴塞麗莎，並不想成為奧古斯塔？”安德烈亞輕咳了一聲，“巴塞麗莎，這裡就我們兩人，你沒必要說這種場面話吧？”
艾拉一開始還想要解釋什麼，但仔細想了想後，她卻苦笑著搖了搖頭：
“安德烈亞將軍，你不會明白的。除我之外，這世上現在恐怕還沒有人能夠理解這句話的重量。另一個能理解這句話重量的人，現在已經死了。”
“什麼話？”安德烈亞好奇地問道。
艾拉緩緩閉上眼睛，在她眼中浮現出的，是那漫天的星辰、以及在那一夜消散成萬千碎片的克羅狄斯.托勒密：
“人們舉起尺子，將無限丈量。”
“人們抬起大地，將其拋向了天空。”
“這是什麼？”安德烈亞問道，“神諭？”
艾拉無奈地笑了起來。正準備說些什麼的時候，巴爾的聲音卻從遠處傳了過來：“使徒大人、安德烈亞將軍，原來你們是在這裡。”
兩人有些驚訝地望向聲音傳來的方向，他們看到巴爾身上依舊還穿著參加慶典的那套禮服，胸前的勳章和各種飾物閃閃發亮。
“阿布.貝克爾.伊本.阿芙拉赫王子？慶典結束了？”艾拉問道。
“還沒結束，但我參加完遊行後就離開了。最重要的兩個人不去參加遊行，把我推到前算是什麼。”巴爾的眼睛在艾拉和安德烈亞之間來回掃著，看起來頗為不樂，“所以，兩位大人是又在商量什麼我不能知道的大計嗎？”
對於在不知情的狀態下當了誘餌這件事，巴爾在戰後一直都有些耿耿於懷。
“沒有什麼你不能知道的。巴爾，你們艾菲利卡王國參與了剿滅海雷丁的行動，在其中起到了不可替代的作用。這已經足夠證明你們的忠誠，之前改投星月派的事情、還有擅自供奉巴爾.哈蒙的事情，都已經一筆勾銷了。”艾拉在臉上擠出笑容，“現在，艾菲利卡王國是我們最值得信任的戰友。”
這句話說的很明白，艾菲利卡有背叛的前科，如此大計，當然不能提前透露給巴爾。
“不可替代的作用，是指讓士兵當誘餌去送死這件事嗎？”巴爾的聲音很低，“我的艦隊現在只剩下兩成了，這其中有很多都是跟著我出生入死的兄弟，個個有情有義。”
“我沒有想到你們的船速會比海雷丁的慢半節。要不是這樣，你們也不會有這麼大的傷亡。”艾拉繼續安撫巴爾，“不過沒有關係，我會給你提供英雄王國的造船技術，這樣造出來的船，航速上會比海雷丁高出整整兩節。我還會調撥給你們重新打造一支新艦隊的資金。這是你們應得的。十字派不會忘記任何一個為十字派付出過的勇士。”
“阿布.貝克爾.伊本.阿芙拉赫王子，想必你也在城牆上看到了我所採用的新戰術。而這些戰術的基礎技術支撐，都是從眼前這位使徒身上得到的——那時，她還只是瑞典王。”安德烈亞在一旁幫忙說道，“重新打造一批新式戰艦，比留著那些老古董，可要划算的多。”
“使徒大人要出錢和技術來幫我們重新打造一批戰艦，那當然是好事。我明白艾菲利卡王國無法得到使徒大人的信任，也明白慈不掌兵的道理。但是，有個事情，我連續想了好幾夜，卻是越想越不對勁。”
巴爾猛地抬起頭，直直地對視著艾拉的眼睛：
“使徒大人，你一開始就進行了這樣的佈局，也就是說，你從給我下達剿滅海雷丁的命令時，就是準備利用神聖同盟的聯軍來剿滅海雷丁的艦隊，沒錯吧？這個佈局，可是遠在你中毒無法使用魔法之前——我不知道你中毒這件事是真的假的。但是，哪怕是你沒中毒，你也沒打算使用魔法，對吧？”
艾拉的臉微微抽搐了一下。
“我本不想進行這樣的質疑的。因為使徒大人你操控著足以毀滅一個國家的駁理之物，因為使徒大人你可能輕而易舉地收服巴爾.哈蒙。但是，這樣一來就根本就說不通。你明明可以靠魔法直接毀滅海雷丁的艦隊，為什麼要大費周章地進行這樣的佈置、讓我損失這麼多的人馬？出征前，你說你不能派出駁理之物，因為這會讓海雷丁畏懼、然後去尋求星月派使徒的庇佑。但海雷丁的艦隊都已經來到你面前了，你為什麼還是不使用魔法？使徒大人，這究竟是怎麼一回事？”
“巴爾，你知道我是使徒。那你怎麼就不知道，對面也有使徒，而且還是兩個？”艾拉皺著眉頭說道，“我出手，是能輕易毀滅海雷丁的艦隊。但這同樣會暴露我的位置。我的魔法和上一任十字派使徒不一樣，沒法瞬間移動到別的地方。如果那兩個使徒確認了我的位置後，從我確定不在的地方發起攻擊，會怎麼樣？我們的損失豈不是會變成兩倍？如果那個使徒就在附近，趁我消耗魔力後對我出手，又會怎樣？十字派豈不是直接宣告解散？”
“這……”巴爾一時語塞，“這我倒從來沒有想過。”
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