向嵐聽了朱錦澐的話，捂著嘴，笑了起來：“不過是在母后跟前班門弄斧，隨意擺弄的粗淺花樣罷了，哪裡當得起妹妹誇讚？也就是沒事聊聊家常，打發些時光，可不敢當了妹妹的學習，妹妹太過抬舉我了。”
高滔滔見二人客氣的你來我往，越說越客套，就笑著打斷她們：“你們二人少在我這裡打機鋒。都是兩個玲瓏心眼子的人，又都是我親近的人，大可不必藏著掖著、處處拘謹。今日來了我這裡，便放下規矩客套，好好陪著我說說話便是。”
被太后一語點破，二人面上皆浮起一層淺淺赧色，一時相視無言，氣氛微顯拘謹。
高滔滔見到二人有些尷尬，索性端正了神色，把話說開：“罷了，既然你們二人都在，我便索性把心裡的打算，同你們直白的說說。”
聽聞此言，向嵐當即停下手中打理花枝的動作，端正坐好，正色傾聽；朱錦澐也斂了姿態，垂眸低眉，恭恭敬敬等候教誨。
高滔滔目光緩緩掃過眼前二人，神色鄭重，語氣沉穩篤定，字字清晰落地：“皇后，你的身體狀況，諸位太醫屢次會診定論，此生確實再難孕育子嗣。這一點，你我心裡都清楚。而澐兒性情恬淡、無慾無求，本就無心入宮爭寵，是我心疼她、執意將她接入宮中，留在我身側相伴。”
她稍稍停頓，將心中謀劃，對著向嵐徐徐道來：“所以哀家思慮再三，想到一個萬全之法。日後，由你勸說陛下，讓澐兒承寵誕下皇子，孩子降生之後，便直接抱入中宮，養在你的名下，算作你的嫡子。他日若這皇子承繼大統，你便是名正言順、無可爭議的正統皇太后。也算給了你一個依仗，全了你的身份。”
而後，她繼續說著：“況且，澐兒素來淡泊權勢、心性純粹，斷然不會與你爭搶後位與尊榮。從她入宮以來，你就可以看的清明。若以後，你們二人能和睦相處、彼此扶持，姐妹同心，憑你們二人庇佑我大宋江山，定然安穩無虞。況且，你們二人自身後的族人，也都能因為你們，福澤全族。”
她此話一齣，二人都是一怔。
方才殿內溫柔閒適的氛圍，瞬間消散，只剩一片詭異的寧靜。
向嵐指尖微不可察地攥緊了袖口，心頭狠狠一沉：這一席話，精準戳中了她最隱秘、最不願觸碰的痛處。她痛失子嗣、再無生育可能，原本還沒有被拿到明面上說過，今日高太后直接攤開在了眾人面前，她心裡就像被剜過一般的生疼。
況且，由於她長期無嗣，一直受宗室打壓，本就日日惶惶不安，生怕後位不穩、地位懸空。如今太后這番安排，看似是為她穩固中宮、補全嫡嗣空缺，實則憑空分走了她的後權。若是抱養的其他小嬪妃、或者宮婢的皇子，那嬪妃或宮婢大可以打發了事。可如今偏偏是太后身邊的朱錦澐。
且不說朱家在禮部、在太后身邊的地位如何，單純依靠朱錦澐的心機與才智，將來所謂的嫡皇子是會認她向嵐這個養母，還是朱錦澐這個生母都未可知。很有可能到頭來，中宮權柄、皇子恩情，盡數與她無關，她只是為朱家做了嫁衣。
可眼下，面對太后強勢篤定的態度，向嵐半分反駁的底氣都沒有。她如今依附太后勢力立足，早已身不由己，一旦違逆，便是徹底失去唯一靠山，後果不堪設想。
瞬息之間，萬千心緒盡數壓在心底。
向嵐迅速斂去眼底的陰鬱與不甘，眉眼依舊溫順柔和，垂眸低眉，一副恭順聆聽、全然遵從的模樣，不敢暴露半點情緒與破綻。
