那是被封西梁王后的第二年，他奉旨巡邊，路過一處偏遠的山谷。
據說谷里頭窩著幾百戶牧民，跟周圍的漢人村落不來往，自成一套。放牧、打獵、嫁娶，全在谷里頭解決。
外面的人不進去，裡面的人不出來。
他騎馬進谷的時候，迎面碰上一個放羊的老頭。
老頭看見他，愣了。
他也愣了。
那老頭的眉骨、鼻樑、眼窩的深度，跟他從銅鏡裡看了二十多年的那張臉，一模一樣。
兩個人就那麼在山道上對著站了好一陣。羊群從他們中間過去，嘩啦啦的蹄子聲，誰也沒出聲。
最後是老頭先開的口。
“你是……石家的後人？”
這一句話，就讓他的鼻子酸了。
那天晚上，他在谷里的篝火旁坐了一整夜。老頭給他講了羯人的來歷，講了族裡的過往，講了他父親的名字。
他父親叫石赤。老頭說這個名字的時候，聲音放得很低很低，低到只有火堆旁邊的人聽得見。
“你爹是我們上一輩的頭領，是條硬漢。跟鮮卑人火併那年，帶了三百騎去堵口子，堵了兩天兩夜，最後連人帶馬倒在山溝裡。鮮卑人砍了他的腦袋掛在旗杆上，掛了三天。第四天夜裡，你叔叔趁黑摸進去偷回來的。”
他靜靜地聽著，沒說話。
老頭從懷裡摸出一樣東西遞給他。一塊拇指大小的骨哨，磨得發亮，上頭刻著一個歪歪扭扭的符號。
“你爹留下的。你出生那年他掛在你脖子上的，後來你被漢人帶走，這東西掉在屍體堆裡，你叔叔撿回來的。”
他接過骨哨，攥在手心裡。
掌心發燙，骨哨冰涼。
那一夜過後，他在明面上還是大乾的西梁王，該上的摺子上，該磕頭磕頭，該笑的時候把牙齒露出來。
暗地裡，他改回了羯族的王姓。
石戈。
趙猛戈是漢人套在他身上的皮囊，石戈才是肋骨裡頭長著的東西。
從那以後，他的手開始伸向那些散落在北地各個角落的羯人部落。
這事做起來，比打仗還難。
打仗是明刀明槍的買賣，找族人是大海撈針。
羯人散了太久了，散得零零碎碎，像打破了的陶罐，碎片撒在幾千里的土地上，有些埋在泥裡，有些已經被磨平了稜角，認不出原來的模樣。
有的部落還好，老人裡頭還有幾個能說羯語的，雖然口音變得不倫不類，摻了鮮卑腔調，至少還記得自己從哪來。有的就不行了。他派出去的人找到一支在隴西替漢人牧馬的羯族後裔，對上暗號的時候，對面那個三十來歲的漢子滿臉茫然。
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