回營地的路上，我一直在想那些附魔箭頭。在這個世界，力量是有明確價格的——而我目前還支付不起。但總有一天……
“小心！”
萊恩的警告來得太遲。我一腳踩空，跌進了一條被落葉掩蓋的淺溪中。冰涼的溪水瞬間浸透了衣服，我掙扎著站起來，卻發現這水……不對勁。
它太清澈了，泛著淡淡的綠色光芒。更奇怪的是，浸泡在其中的疲憊感和肌肉痠痛正在迅速消退，就像有人在我體內注入了能量。
“你沒事吧？”萊恩緊張地伸手拉我上來。
“這水……”我盯著自己的雙手，它們因為長時間訓練而生的繭子和擦傷正在以肉眼可見的速度癒合。
萊恩臉色一變，迅速環顧四周，然後壓低聲音：“快上來！別讓人看見！”
我爬上岸，渾身溼透但精神煥發。萊恩拉著我快步離開溪邊，直到確認沒人看見，才鬆了口氣。
“那是生命之泉的支流，”他小聲解釋，“非常稀有。精靈王庭派德魯伊看守主要泉眼，但偶爾會有這樣的小支流出現。如果被抓住擅自使用……”
“會怎樣？”
“輕則鞭刑，重則流放。”萊恩嚴肅地說，“精靈們認為生命之泉是神聖的，只有貴族和重傷戰士才有資格使用。”
我回頭看了一眼那條不起眼的小溪。它看起來如此普通，卻蘊含著如此神奇的力量。這個世界遠比遊戲中所展現的要複雜得多。
第二天清晨，我比平時早起了一個小時，偷偷溜出營房。晨霧籠罩著森林，能見度很低，但我還是憑著記憶找到了那條小溪。
溪水依然泛著微弱的綠光。我小心地蹲下來，用手捧起一捧水。液體在掌心閃爍著奇異的光澤，像液態的翡翠。我喝了一小口，立刻感到一股暖流從喉嚨擴散到全身，疲憊一掃而空，感官變得異常敏銳。
“偷竊神聖之物，半精靈。”
我猛地轉身，差點又跌進溪水裡。一個高大的精靈德魯伊站在我身後，他穿著樹皮和藤蔓編織的奇特長袍，手中握著一根頂端鑲嵌著水晶的法杖。他的眼睛是純粹的綠色，沒有瞳孔，看起來既古老又年輕。
“我……我只是……”我的大腦飛速運轉，卻想不出任何合理的解釋。
德魯伊凝視著我，那雙非人的眼睛似乎能看穿靈魂。然後，出乎意料的是，他微微笑了。
“有趣。泉水沒有排斥你。”他用一種吟唱般的語調說，“大多數竊取者會遭受劇烈的痛苦。但你……你被接受了。”
我低頭看著手中的水，它依然閃爍著友好的光芒。
“我不明白……”
德魯伊舉起法杖，輕輕點了點我的額頭。一瞬間，我感覺有什麼東西在體內甦醒——一種與森林、與樹木、與這片土地的聯絡。
“你會明白的，凱爾·影葉。當時候到了。”他轉身離去，身影很快消失在晨霧中，“記住，生命不是用來偷竊的，而是用來尊重的。”
我呆立在溪邊，手中的水漸漸失去了光芒，變回普通的樣子。但那種奇特的聯絡感依然存在，就像多了一種從未有過的感官。
接下來的訓練中，我發現自己對森林的理解突然加深了。我能預判風向的變化，能感知到遠處動物的動靜，甚至能在黑暗中看清更多細節。埃爾文注意到了我的進步，但什麼也沒說，只是逐漸加大了訓練難度。
一週後的林間訓練中，我們被要求在沒有任何裝備的情況下，僅憑潛行和追蹤技巧找到隱藏在森林各處的五個標記。這是一項考核，透過者將獲得正式偵察兵的資格。
我選擇了一條人跡罕至的路線，穿過一片古老的橡樹林。樹木在這裡異常高大，樹幹粗得幾個人都抱不過來。陽光透過層層樹葉，在地上投下斑駁的光影。
就在我經過一棵特別巨大的橡樹時，突然感到一陣強烈的安寧感。那棵樹...在呼喚我？這想法很荒謬，但我還是不由自主地走向它。
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