冰冷的鐵架床欄杆硌著後腦，林凱在黑暗中睜著眼，瞳孔裡映著天花板上模糊的光斑。時間像是凝固的瀝青，粘稠而緩慢地流淌。每一次呼吸都帶著劫後餘生的顫慄，每一次心跳都沉重地敲擊著緊繃的神經。
懷中的金箭，箭羽上那幽藍的星芒已經黯淡到幾乎熄滅，觸手冰涼，彷彿剛才那撕裂黑暗、淨化汙穢的驚世一擊耗盡了它所有的力量，也抽走了林凱最後一絲虛幻的安全感。空氣中殘留的那絲若有若無的焦糊臭味，如同附骨之蛆，無聲地嘲笑著他試圖將其歸為幻覺的僥倖。
深淵的爪牙不是幻覺。它們能滲透進來一次，就能滲透進來第二次、第三次……下一次，來的會是什麼？是更強大的、能無視金箭殘存力量的魔物？還是……直接撕裂空間，降臨更恐怖的存在？賽琳娜的聲音帶著無盡的疲憊和急迫，在他混亂的思緒中再次低迴：“……屏障……脆弱……”
恐懼如同冰冷的潮水，一陣陣沖刷著他搖搖欲墜的理智。逃？能逃到哪裡？這個世界，每一個看似安全的角落，都可能瞬間變成通往地獄的裂隙。躲？又能躲多久？黑暗已經嗅到了他的氣息，如同最兇殘的獵犬，絕不會放棄追蹤。
絕望的冰冷幾乎要將他吞噬。
就在這時，一個念頭，如同黑暗中劃過的一道微弱卻執拗的電光，猛地刺穿了濃重的恐懼——周隊長！那個眼神銳利如鷹、彷彿能看透他所有秘密的刑警隊長！他檔案袋裡那張照片！那俯拍的扭曲人形輪廓，那被高溫熔穿、邊緣呈現出詭異結晶狀的特寫！那上面殘留的……地獄火的氣息！還有深淵蠕蟲的腥臭！
警方……他們也在接觸這些“異常”！他們掌握的資訊，或許比他想象的要多得多！那個檔案袋，那絕不僅僅是一個普通的刑事案件卷宗！周隊長反覆追問“光”的問題，那種近乎偏執的探究欲，絕不僅僅是對一個見義勇為大學生的好奇！
一個大膽到近乎瘋狂的計劃，在林凱被恐懼和冰冷浸透的腦海中迅速成型。他不能再被動地等待，像一隻被黑暗標記的獵物在巢穴中瑟瑟發抖！他需要主動出擊！他需要情報！他需要知道，在這個看似熟悉的地球世界，在那些維持著表面秩序的強力機構內部，究竟有多少人察覺到了那正在悄然撕裂的屏障？有多少力量在對抗那滲透進來的黑暗？
風險巨大。周隊長的目光如同手術刀，稍有不慎，他拼命隱藏的秘密就可能被徹底剖開。暴露在那個世界的力量和身份，後果不堪設想。他可能被當成瘋子，被嚴密監控，甚至……被某些更隱秘、更危險的力量盯上。
但留在原地，坐等黑暗再次降臨，結局只有毀滅！金箭的力量已經黯淡，下一次，他未必還有這樣的運氣！
黑暗中，林凱的眼神一點點變得銳利起來。屬於影子射手凱爾的決斷和孤注一擲的勇氣，在死亡的威脅下，如同沉睡的火山般開始甦醒。他慢慢坐起身，冰冷的汗水浸溼的T恤貼在皮膚上，帶來一陣寒意。他小心翼翼地將那支箭羽黯淡的金箭，重新用撕裂的油布勉強包裹好，塞回揹包的最深處。指尖觸碰到冰冷的箭桿，那不再灼燙的溫度，反而帶來一種冰冷的決心。
他需要製造一個“理由”，一個能讓他再次接近周隊長，並且顯得順理成章的理由。
窗外，城市的霓虹漸漸褪去浮華，天空泛起一絲灰濛濛的魚肚白。新的一天開始了，一個註定不再平凡的日子。
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上午的《材料力學》大課，階梯教室裡坐滿了昏昏欲睡的學生。老教授慢條斯理的聲音如同催眠曲。林凱坐在後排角落，攤開的課本上乾乾淨淨。他的手指在手機螢幕上無意識地滑動，點開了本地新聞APP。
手指頓住。
一條剛剛刷新出來的本地新聞標題，如同冰冷的針，刺入他的眼簾：
【昨夜西郊廢棄化工廠再發離奇火災！現場發現不明灼痕，警方介入調查！】
他的心臟猛地一跳！西郊廢棄化工廠？！他迅速點開新聞。內容很簡短，語焉不詳。只說昨夜該處再次發生火災（“再次”這個詞被刻意加粗了），火勢不大但燃燒點極其集中且溫度異常高，消防隊撲救時發現地面和部分金屬構件上有無法解釋的、非正常高溫灼燒留下的奇特痕跡。警方已封鎖現場，具體原因仍在調查中，不排除人為縱火可能。
新聞下方配了一張模糊的遠景照片，消防車和警車的紅藍燈光在夜色中閃爍，隱約能看到被黃色警戒線圍住的破敗廠房輪廓。照片一角，一個穿著便服、側身對著鏡頭的魁梧身影，正和一個消防指揮員說著什麼。
雖然只是一個側影，但林凱絕不會認錯！那濃密的眉毛，那如同山嶽般沉穩又帶著無形壓迫感的站姿——周隊長！
果然是他！又是他！新聞裡提到的“不明灼痕”、“非正常高溫”……林凱的指尖冰涼。地獄火！絕對是地獄火殘留的氣息！還有“再次”……這意味著什麼？黑暗的滲透點不止一個？還是……同一個地方反覆被侵襲？
新聞下方的評論區寥寥無幾，大多是“又是那個鬼地方”、“早該拆了”之類無關痛癢的留言。普通人根本不會在意這些細節，更不會將它與“異常”聯絡起來。只有林凱知道，這看似普通的火災新聞背後，隱藏著多麼驚心動魄的真相！
他深吸一口氣，壓下翻湧的心緒。機會來了！西郊廢棄化工廠，這就是他需要的“理由”！他關閉新聞APP，手指快速點開通訊錄，找到了昨天在市局留下的那個號碼——周隊長的私人手機號。
他盯著那個號碼，心臟在胸腔裡沉重地跳動，每一次搏動都帶著巨大的風險。他組織著措辭，努力讓自己的聲音聽起來像一個被“離奇火災新聞”勾起強烈好奇、又帶著點後怕（畢竟他昨天才“見義勇為”差點捲入麻煩）的普通大學生。
他按下撥號鍵。
“嘟……嘟……嘟……”
聽筒裡單調的忙音，每一聲都敲打在他緊繃的神經上。等待的時間彷彿被無限拉長。他會接嗎？他會怎麼想？會不會直接看穿這拙劣的藉口？
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