陳宮顧不上處理傷口，目光立刻投向剛才箭矢來源的方向。那棟三層小樓距離他們大約五十米，在濃霧中只有一個模糊的輪廓。
“剛才……謝謝。”陳宮朝著那個方向，朗聲說道。他的聲音在空曠的屋頂上傳開，顯得有些突兀。
短暫的沉默後，那個女人聲音再次響起，帶著一絲審視：“你們不是掠奪者。是搜救隊的？”
陳宮心中一動，對方能知道搜救隊，而且能從他們的行為和裝備做出判斷，顯然觀察了他們好一段時間了。“曾經是。你是誰？”
“能活到現在，還算有點本事。”那個聲音沒有直接回答，反而繼續問道，“你們要去哪裡？這片工業園是死亡區，沒有什麼值得冒險的東西了，除了……”
“第七生物研究所。”陳宮直接說出了目的地，他有一種直覺，對方可能知道些什麼。
對面陷入了更長的沉默。濃霧翻滾，彷彿那頭有一隻沉默的巨獸在思考。
過了足足一分鐘，那個女人聲音才再次傳來，帶著一絲難以察覺的波動：“為什麼要去那裡？”
“我們收到了一個求救訊號，來自一個叫朱莉的研究員。她提到了‘初始之源’。”陳宮決定坦誠一些，他需要資訊，而對方展現出的能力和對這裡的熟悉，可能是關鍵。
“……朱莉博士。”那個女人聲音低聲重複了一遍，語氣複雜。隨即，她似乎做出了決定，“待在原地別動，我過來。”
幾分鐘後，通往樓下的大門被輕輕推開一條縫，一個身影敏捷地閃了進來，然後迅速關上門，並用一根鐵棍別住。
來人是一個看起來四十歲左右的女人，身形瘦削但十分矯健，穿著一身沾滿油汙和灰塵的工裝，頭髮簡單地束在腦後，臉上雖然帶著疲憊和風霜的痕跡，但一雙眼睛卻異常的明亮銳利，如同能穿透迷霧的光。她背上揹著一把造型簡陋但結構精巧的大型弩，腰間掛著一圈打磨過的鋼筋箭矢，還有一個鼓鼓囊囊的工具包。
她的目光第一時間掃過陳宮四人，在陳宮身上的傷口和依舊緊握的匕首上停留片刻，又在林琳、夏沫驚魂未定的臉上和小女孩身上掠過，最後定格在陳宮臉上。
“我就是朱莉。”
陳宮瞳孔微縮。他沒想到會以這種方式，在這個地方，遇到求救訊號的正主。
朱莉似乎看穿了他的想法，嘴角扯出一絲沒什麼笑意的弧度：“很奇怪我還活著？研究所三天前就被攻破了，我能逃出來不全是靠運氣，也是付出了代價的。”她的目光掃過陳宮他們狼狽的樣子，“看來你們付出的代價也不小。”
“你的求救訊號……”
“那是我在緊急伺服器自動銷燬前，設定的最後一個對外廣播節點。能撐到現在才被觸發，算你們走運，或者倒黴。”朱莉語氣平淡，像是在陳述一個與己無關的事實，“至於‘初始之源’……那不是你們該碰的東西，也不是那些掠奪者或者軍方殘部該碰的東西。”
“那是什麼？”陳宮追問。
朱莉沒有直接回答，而是走到屋頂邊緣，望著下方依舊被濃霧籠罩的死城：“是這場災難的鑰匙，也可能是……鎖。誰知道呢。”她回過頭，看著陳宮，“你們現在連自身都難保，知道了又能怎麼樣呢？”
“我們需要資訊，需要方向。坐以待斃只有死路一條。”陳宮迎著她的目光，毫不退縮，“你的訊號是我們唯一抓到的、可能有關鍵資訊的線索。”
朱莉審視著他，那雙銳利的眼睛彷彿能看透人心：“你不像那些只想搶奪物資、苟延殘喘的廢物。你身上有股……不甘心的勁兒。”她頓了頓，指了指陳宮還在滲血的傷口，“先處理一下傷口吧，在這種環境下感染，比被那些霧獸咬死更加痛苦。我這裡有點自制的消毒粉，效果還行。”
她從工具包裡拿出一個小罐子，拋給夏沫。“給她也用點。”她示意了一下林琳，林琳在剛才的逃亡過程中手臂也被劃傷了。
夏沫和林琳有些遲疑地看向陳宮。陳宮點了點頭。在這種環境下，任何一點善意都值得警惕，但朱莉剛才救了他們是事實，而且她似乎掌握著他們急需的資訊。
趁著夏沫給陳宮和林琳處理傷口的工夫，朱莉走到那個一直沉默的小女孩面前，蹲下身子，目光變得柔和了一些：“小朋友，你叫什麼名字？”
小女孩抬起頭，看著朱莉，依舊不說話，只是把懷裡的布娃娃抱得更緊了。
朱莉微微皺眉，伸出手指，輕輕碰了碰小女孩的額頭，又看了看她的瞳孔，動作熟練得像是個醫生。
“她有點不對勁，”朱莉站起身，對陳宮說，“不像是嚇的，更像是……某種封閉症，或者受到了強烈的精神衝擊。你們在哪裡找到她的？”
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