“規矩懂嗎？”小頭目指了指旁邊一個空地上搭建的簡陋帳篷，“所有新來的，隔離觀察二十四小時，檢查有無感染跡象，上交所有武器和危險品，經過審查後才能進入內區。”
朱莉皺了皺眉，顯然對上交武器這一條很不滿意。
陳宮按住她的手臂，微微搖頭。在人家的地盤，必須遵守規矩。“我們配合。”
他們被帶入隔離帳篷。所謂的檢查，只是一個穿著白大褂（但髒兮兮的）的中年人用手電筒看了看他們的眼睛和口腔，簡單詢問了有無不適症狀。武器被暫時收繳登記，包括朱莉的弩和那些特製箭矢。負責登記的人看到朱莉的裝備時，明顯多看了幾眼。
隔離期間，他們從守衛零星的交談中，瞭解到一些關於“希望壁壘”的資訊。這裡確實由原軍方部分人員、警察和民間志願者共同建立，目前由一位名叫“老K”的前退役軍人領導。壁壘內實行配給制，有基本的水電供應（限時），甚至有一小塊在地下照明系統支援下種植蘑菇和蔬菜的區域。但資源依然緊張，外部威脅不斷，內部也並非鐵板一塊。
二十四小時後，確認他們沒有出現感染症狀，他們被允許進入壁壘內區。
穿過最後一道加固的鐵門，眼前的景象讓習慣了廢墟和死亡的陳宮等人，感受到了一種久違的、屬於人類社群的“生氣”。
山體被掏空了一部分，形成了天然的掩體。空地上，整齊地排列著帳篷和簡易板房，雖然簡陋，但還算整潔。有孩子在有限的空地上奔跑玩耍（儘管臉上缺少血色），有婦女在公共水龍頭下排隊接水，遠處傳來叮叮噹噹的敲打聲，似乎是工坊區。空氣中瀰漫著食物烹飪的淡淡香氣，以及消毒水、汗水和塵土混合的味道。最重要的是，這裡的人，雖然面容憔悴，但眼神里大多還保留著一種叫做“希望”的東西。
他們被帶到一個負責新人安置的辦公室。接待他們的是一個戴著眼鏡、看起來有些文弱的年輕男人，他自我介紹叫吳耐，負責物資登記和人員分配。
“歡迎來到希望壁壘。”吳耐推了推眼鏡，語氣還算客氣，“這裡提供基本的安全和生存保障，但需要每個人貢獻力量。根據你們的技能和身體狀況，會被分配到不同的工作小組……”他拿出登記表，“姓名？原職業？有什麼特長？”
就在陳宮準備回答時，帳篷的門簾被掀開，一個身影走了進來。
“吳耐，新來的這批人裡有醫生或者護士嗎？醫療站那邊快忙不過來了，又送來了幾個被新型霧獸毒液灼傷的……”一個清亮而帶著疲憊的女聲響起。
陳宮循聲望去，走進來的是一個年輕女子。她穿著一身洗得發白的迷彩服，袖子挽到手肘，露出纖細但結實的小臂，上面還沾著些許血漬和藥漬。她臉上帶著明顯的倦容，但一雙眼睛卻清澈而堅定，如同黑暗中不滅的星辰。她的頭髮簡單地束在腦後，幾縷碎髮被汗水黏在額角，卻絲毫無損她身上那種乾淨、利落的氣質。
她的目光掃過陳宮幾人，在陳宮身上停頓了一下，似乎察覺到他身上不同於普通倖存者的氣息，然後看向吳耐。
“王醫生，你來得正好。”吳耐連忙起身，“這幾位是剛透過隔離的新人。這位是王曦醫生，我們醫療站的負責人之一。”
王曦對陳宮他們點了點頭，算是打過招呼，目光裡帶著職業性的審視，尤其是在看到林琳和夏沫狀態不佳，以及丫丫那異常沉默的樣子時，她的眉頭微微蹙起。
“我們這裡有醫生，”陳宮開口，指了指林琳和夏沫，“她們是護士。不過……我們的隊伍遭遇了襲擊，她們的狀態需要時間恢復。”
王曦的目光柔和了一些：“能理解。末世之下，活著到這裡都不容易。”她看向林琳和夏沫，“如果身體允許，隨時歡迎來醫療站幫忙，我們非常缺人手。”她又看向丫丫，蹲下身，聲音變得格外輕柔，“小朋友，你哪裡不舒服嗎？”
丫丫依舊抱著娃娃，低著頭，不回應。
王曦沒有強求，站起身，對陳宮和朱莉說道：“有專業技能是壁壘最需要的資源。你們呢？”
“陳宮，前搜救隊員。”陳宮自我介紹。
“朱莉，生物工程師。”朱莉的語氣依舊平淡。
“生物工程師？”王曦和吳耐同時露出驚訝的神色。在這個時代，這種專業背景堪稱寶貴。
“我對霧氣成分和霧獸的生物學特性有一些研究。”朱莉補充道，目光掃過王曦手臂上沾染的、帶著詭異顏色的血漬，“比如，那種新型毒液的初步中和方案。”
王曦的眼睛瞬間亮了起來，那是看到希望的光芒：“你說真的？我們試了很多方法，效果都不理想！朱莉女士，如果你能幫忙，請務必……”
“我可以提供一些建議，但需要實驗室裝置和樣本進行驗證。”朱莉打斷她，語氣冷靜，“這是我的價值。同時，我需要一定的研究自主權和必要的資源支援。”
王曦立刻點頭：“沒問題！我會立刻向老K彙報！壁壘有一個小型的實驗室，雖然裝置簡陋，但基本功能齊全！吳耐，給朱莉女士和陳先生他們安排靠近內區的住所，儘量安靜點的！”
吳耐連忙應下，態度比之前熱情了許多。
。單簡不，子個這，念信的傷扶死救守堅此如能還，裡界世的絕個這在。下一了撥輕輕被弦某中心，誠真和切急的爍閃而命生救拯了為中眼著看，頰臉的紅發微微而激為因曦王著看宮陳
。賞欣的覺察易不，時者強類同到看中世末在一有還，許或，奇好是，視審是。遞傳中聲無在西東麼什有彿彷，刻一那。匯線視他與，來過轉目，看在宮陳到意注也曦王
”。去下活地好更何如……及以，況的面外於關，聊聊細詳會機有能們我後之希。要重常非隊小索探出外和防的壘壁對驗經的員隊救搜“，靜冷了復恢音聲，口開主曦王”，生先宮陳“
。頭點宮陳”。至之意樂“
。值價的己自回找新重要需也，影的友隊去失擺來麼什點做要需們，忙幫站療醫去出提主也，後頓安微稍在沫夏和琳林。室驗實了去請曦王被快很莉朱。倍數無了好墟廢的面外比，雨擋風遮能但，小狹然雖，房板的鄰相個兩了到分們他。來下置安步初
。集百中心，影背的室驗實向走肩並莉朱和曦王遠著看，象景碌忙的）此如面表至（序有然井壘壁著看，口門房板在站宮陳
。戰孤是再不們他，至但，險很，長很還路的來未。點腳落個一了到找時暫們他，何如論無但。影有然必也，明有，島孤的持維難艱中日末在個一。”壘壁希“是就裡這
。髮頭的了輕輕，去過走，丫丫的沿床在坐靜安看了看頭回他
。誓宣己自對在是像也，說丫丫對在是像，說聲低他”。的去下活會們我“
。瀾波的樣怎起掀，中壘壁的固堅似看座這在將，識知的來帶莉朱及以，逅邂次這的曦王與他，是的道知不宮陳而。了始開然悄，中之希的弱微和霧濃的漫瀰片這在就，章篇的新
