希望壁壘的清晨，是被濃霧和一種無聲的張力喚醒的。
距離發現古籍與藍圖已過去三天。這三天裡，壁壘表面維持著慣常的運轉，巡邏、訓練、分配物資、治療傷員……但在這平靜的水面之下，暗流洶湧。陳宮、朱莉和王曦三人，心照不宣地保守著那個足以撼動世界的秘密，同時也在各自的軌道上，為即將到來的分離做著準備。
朱莉幾乎將自己鎖在了實驗室。她爭分奪秒地破譯著深藍色板子上那些晦澀的字元，試圖從中榨取更多關於“寂滅之眼”方位和“初始之源”形態的線索。同時，她利用有限的、甚至是從報廢裝置上拆解下來的零件，結合那殘缺的淨化塔藍圖，瘋狂地嘗試製作一些“衍生產品”。
陳宮則更多地在防衛隊和壁壘高層之間周旋。他利用自己逐漸建立的威信，以“提升小隊野外生存和偵查能力”為由，爭取到了一些額外的裝備配額——幾把狀態較好的步槍、少量稀缺的穿甲彈和爆炸物、高效能的通訊器（雖然距離受限），以及最重要的，一輛經過初步改裝、加裝了鋼板和簡易掃障器的越野車。他還私下裡接觸了幾個他觀察已久、身手和心理素質都頗為出色的防衛隊員，進行了一些超越常規巡邏任務的“特別訓練”，但他並未透露真正的目的。
王曦是最忙碌，也最矛盾的一個。醫療站的工作讓她分身乏術，但她依然擠出時間，為他們準備了儘可能齊全的醫療包，裡面不僅有常規的藥品，還加入了一些她根據朱莉對霧獸毒素的分析，針對性配置的中和劑和解毒膏。她細心地檢查每一件裝備，叮囑各種野外急救的注意事項，目光中充滿了擔憂和不捨。
而那個核心的秘密，像一塊沉重的巨石，壓在每個人的心頭。
第四天傍晚，朱莉終於將陳宮和王曦叫到了實驗室。她的臉色蒼白，眼下的烏青濃重，但眼神卻亮得嚇人。工作臺上，擺放著幾件新奇的裝備。
“破譯有了一些進展。”朱莉開門見山，聲音因疲憊而沙啞，卻帶著壓抑不住的興奮，“‘寂滅之眼’……根據星圖比對和方位推算，指向西北方向，大約在曾經的‘黑石山脈’深處。那裡地質活動異常，磁場混亂，舊時代就是生命禁區。”她指了指一塊畫滿複雜軌跡和標註點的電子板，“這是我能推算出的最可能的路徑，但誤差很大，具體位置需要抵達山脈邊緣後才能進一步確認。”
陳宮看著那條蜿蜒深入未知區域的虛線，眉頭緊鎖。黑石山脈，即使在舊時代，也是探險家和地質學家的噩夢，更不用說現在被濃霧和未知怪物籠罩。
“至於‘血脈為引’……”朱莉頓了頓，目光再次不受控制地飄向角落裡的丫丫。丫丫似乎感應到什麼，抱著娃娃的手臂緊了緊。“這部分資訊依舊模糊，可能與某種特殊的基因序列或者精神感應有關。無法確定，但……我們必須帶上她。”
實驗室裡一片寂靜。王曦下意識地握緊了拳，陳宮的臉色也更加凝重。
帶上丫丫，意味著他們將一個孩子帶入比壁壘危險無數倍的絕境。但不帶她，萬一她真的是啟動“初始之源”的關鍵，那麼他們的一切努力都可能白費。
“我不同意。”王曦率先開口，聲音帶著一絲顫抖，“她還那麼小，外面太危險了！我們不能拿一個孩子的生命去賭一個不確定的猜測！”
“這不是賭博，王醫生！”朱莉的語氣變得尖銳，“這是基於現有資訊做出的最合理推斷！‘初始之源’可能是我們唯一的希望！如果因為我們的優柔寡斷而錯失，那才是對所有活著和死去的人最大的不負責任！”
“可她只是個孩子！她甚至不會說話！你讓她怎麼面對那些怪物？！”王曦激動地反駁。
“我會保護她。”陳宮低沉的聲音打斷了兩人的爭執。他走到丫丫面前，蹲下身，平視著那雙空洞卻純淨的眼睛，“無論她是否特殊，既然我們把她從商場帶出來，就有責任保護她。如果前路真的需要她，那我們就用生命為她開闢道路。如果不需要，我們也要把她帶到更安全的地方。”
他的話語平靜，卻帶著千鈞的重量，彷彿一種鄭重的誓言。丫丫看著他，依舊沒有說話，但那雙大眼睛裡，似乎有了一絲微不可察的波動。
王曦看著陳宮寬厚的背影，又看了看丫丫，最終無力地垂下了手臂。她知道，陳宮的決定是正確的，儘管這正確如此殘酷。
朱莉也深吸一口氣，平復了情緒。她指向工作臺上的裝備：“這是我這幾天弄出來的東西，希望能增加你們路上的勝算。”
她拿起一個巴掌大、類似羅盤的金屬裝置，表面有微弱的指示燈在閃爍：“這是‘霧湧探測器’，能大致感知周圍特定範圍內高濃度霧氣的異常流動和聚集，提前預警可能存在的霧獸群或者高危險個體。範圍有限，但聊勝於無。”
又拿起幾個像是手雷的東西，但外殼是透明的，裡面裝著不斷翻滾的、散發著微弱白光的液體：“‘聖光彈’，名字我隨便起的。內部是混合了特定頻率光波發生器和強效驅獸資訊素的化合物。引爆後能瞬間釋放高強度閃光和覆蓋小範圍的資訊素煙霧，對大部分厭光性霧獸有強烈的驅逐和致盲效果，對機械單位無效。”
最後，她拿起一個造型奇特的、像是喇叭口一樣的附件，可以安裝在步槍槍口：“‘聲波刺針’，利用槍口爆鳴聲放大並聚焦成定向次聲波衝擊，對中小型霧獸有短暫的眩暈和干擾效果，可以創造攻擊或逃脫的時機。耗能很大，謹慎使用。”
這些裝備雖然簡陋，卻凝聚了朱莉的心血和對這個世界的獨特理解，是他們在絕境中能夠依仗的寶貴助力。
“謝謝。”陳宮鄭重地接過這些裝備。
“不用謝我。”朱莉擺了擺手，臉上露出一絲複雜的表情，“我只是在投資我的‘實驗品’。你們活著到達‘寂滅之眼’，找到‘初始之源’，我的研究才有意義。”她頓了頓，聲音低了一些，“……活著回來。”
就在這時，實驗室的門被敲響了。吳耐有些慌張地探進頭來：“王醫生，陳隊長，老K指揮官請你們去指揮室一趟，說有要事相商。”
三人對視一眼，心中同時升起不祥的預感。
指揮室裡，氣氛壓抑。老K站在巨大的態勢圖前，背影如同山嶽，卻透著一股寒意。張彪和其他幾個防衛隊頭目也在，臉色都不太好看。
”。了來自親能可很，莽陸。次上超遠模規，移向方個這們我向在正力主的’屠暴‘“，曦王和宮陳過掃，刀如目，過轉K老”。息訊後最的回傳命生用隊小察偵圍外到收剛剛“
。頭心人個每在澆，水冰同如息訊
。道問聲沉宮陳”？達抵久多計預？了裡哪到們他“
”。頭關的亡存死生了到經已，壘壁。攻總是，探試是再不次這“，頭箭紅的移壘壁向在正個一上圖地著指K老”。話的路繞不們他果如，程路的天三到不有還壘壁離距“
”。你助輔彪張，揮指防的牆城主面西責負你要需我，候時的你要需壘壁是在現。裡眼在看我力能的你，宮陳“：宮陳向看他
。下留能不他，道知宮陳但。任信的大極是也，擔重個一是這
”。命任個這接能不我，是但。任信的您謝，揮指“：目的利銳K老向迎，氣口一吸深他
。叛背和懦怯於同等乎幾中世末在，辭推陣臨。他著看地訝驚都人有所，來下靜安間瞬裡室揮指
