沈德昌決定冒險回店裡一趟。靜婉死死拉住他：“你不要命了？日本人佔了那裡，你現在回去不是送死嗎？”
“那箱菜譜還在井裡，”沈德昌說，“萬一被日本人發現...”
“一箱舊書，日本人未必在意。”
“你忘了山本了嗎？”沈德昌壓低聲音，“他特意問過菜譜的事。如果他知道咱們有這些東西，一定會找。找到井裡那箱，咱們全家都活不成。”
靜婉的手鬆開了。她知道丈夫說得對。
下午，沈德昌換上最破舊的衣服，臉上抹了把灰，裝成逃難的模樣溜出趙家。街上景象觸目驚心：燒燬的房屋，砸爛的店鋪，倒在路邊的屍體還沒來得及收殮。日本兵在巡邏，皮靴踩在碎玻璃上發出刺耳的聲音。
德昌小館門口站著兩個日本兵，刺刀上還沾著暗紅色的血跡。沈德昌繞到後巷，從鄰居家的牆頭翻進自家後院。
後院一片狼藉。晾衣杆被砍斷了，水缸被砸破了，雞窩裡的兩隻老母雞不見了，地上有羽毛和血跡。沈德昌的心一沉——日本人果然搜查過這裡。
他輕手輕腳挪到井邊，石板還在原位，看起來沒被移動過。他鬆了口氣，正要動手，突然聽見屋裡傳來說話聲。
是日語。
沈德昌趴在地上，透過門縫往裡看。大堂裡，山本一郎正和那個叫陳孝先的漢奸說話，旁邊還站著幾個日本軍官。
“這裡位置不錯，”山本說，“離火車站和碼頭都近，適合做指揮部。”
陳孝先點頭哈腰：“山本先生有眼光。這飯館的後廚很大，可以改成通訊室。二樓雅間正好做辦公室。”
山本走到櫃檯邊，拿起沈德昌的紫砂壺看了看，又放下了：“那個掌櫃呢？”
“昨天攆走了，應該還在城裡。”
“找到他。”山本的聲音很冷，“我要那些菜譜。”
“是，是，我這就派人去找。”
沈德昌的血液幾乎凝固了。他屏住呼吸，一點一點往後挪，直到退到牆根。必須馬上處理掉井裡的東西，一刻也不能等。
但現在是白天，他不能動。只能等晚上。
他在後院的柴堆裡躲了整整一下午，又渴又餓，但一動不敢動。屋裡不時傳來日本人的說話聲、電報機的嘀嗒聲、還有地圖展開的嘩啦聲。他的店，真的成了日本人的指揮部。
天黑透後，沈德昌終於等到機會。大部分日本兵都出去執行任務了，只留了兩個哨兵在前門。他從柴堆裡鑽出來，用盡全身力氣挪開井口的石板。
月光下，井底那口樟木箱子靜靜躺著。沈德昌找來一根繩子和竹籃，小心翼翼地把箱子吊上來。箱子很沉，他拉得滿頭大汗。
箱子到手後，他犯了難：怎麼處理？燒掉？可點火會有煙，會被發現。撕碎？四十三本書，撕到天亮也撕不完。
最後，他決定先藏起來，等有機會再處理。後院牆角有個狗洞，通到隔壁廢棄的染坊。沈德昌把箱子從狗洞塞過去，自己也鑽了過去。
染坊裡堆滿了破布和廢棄的染缸，空氣中有股刺鼻的氣味。沈德昌找到一個空染缸，把箱子放進去，又蓋上破布和木板。
做完這一切，他幾乎虛脫。坐在染坊冰冷的地上，他看著從破屋頂漏下來的月光，突然想起父親臨終前的話：“德昌啊，咱們沈家的菜，講究的是個‘和’字。五味調和，君臣佐使，火候到了，味道自和。做人也是一樣，什麼時候該硬，什麼時候該軟，要懂得調和。”
可現在這世道，怎麼調和？日本人的刺刀頂在喉嚨上，怎麼調和？
他擦掉眼淚，從原路返回。翻牆回趙家時，已經是後半夜了。
擇選的後最、七
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”。呢著長還路“，說昌德沈”。吧走“
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。亡會不遠永就族民個這，在還化文要只。在還就化文，在還道味要只。在還就道味，在還人要只為因
。念信的定堅最也素樸最，子廚個一為作昌德沈是這
