陳叔侃侃而談，分析著南北差異，家鄉潛在的機會，政策可能傾斜的方向。
讓陳萬馳再次感到意外和隱隱震動的是，林觀潮並沒有只是安靜地坐在一邊，像個局外人。
她參與了討論，雖然話不多，語氣也一如既往的平和，但句句都在點子上，對經濟形勢、政策風向有一種超越年齡的敏感和獨到見解。
她說話時邏輯清晰，偶爾引用的資料或概念，是陳萬馳完全陌生的領域，但經由她淺白的解釋，又能讓人隱約觸控到其中的脈絡。
她身上那種沉靜的力量感和思維的鋒芒，讓圍坐的不少大老爺們兒都下意識地收斂了酒後的放肆，變得認真傾聽起來。
陳萬馳完全插不上話，那些“經濟特區”、“政策紅利”、“產業結構調整”的詞彙離他太遙遠了，像天書一樣。
他只能沉默地站在炭火邊，一邊機械地重複著烤串的動作，一邊目光像是被無形的磁石吸住一樣，不受控制地、貪婪地追隨著她的身影，看著她沉靜的側臉，聽著她清晰平穩的語調，感受著那種與自己所在的這個煙火繚繞的院子格格不入的、屬於另一個世界的智識光芒。
這種光芒，讓他感到一種陌生的眩暈和更深切的、幾乎令人絕望的吸引。
她不僅僅是美，更是一種他無法理解、卻本能嚮往的“好”。
夜深了，雪還在零星地飄著，地上己經積了薄薄一層白。
陳叔喝得有點高，說話舌頭都大了，被兩個還算清醒的同鄉攙扶著。
他看著簷下穿戴整齊、準備獨自離開的林觀潮，大著舌頭對院裡幾個還沒走的人說：“誰……誰順路送送觀潮？回人大，路不遠……但這麼晚了一個姑娘家，不安全。”
一陣冷風吹過，捲起地上的雪沫，陳萬馳的心一下子提到了嗓子眼，劇烈地跳動著，幾乎要衝破胸膛。
他想去！
這個念頭強烈得如同火山噴發，席捲了他所有的理智。
他想走在她身邊，哪怕只是短短一程路，想為她在寒冷的雪夜裡擋一點風，想確保她安全回到學校。
可隨即湧上來的，是鋪天蓋地的自卑和膽怯：他算什麼？
一個渾身散發著濃烈油煙味、滿手黑灰油汙的烤串攤主，一個粗鄙的、沒文化的“盲流”，去送一個前程似錦、清雅脫俗的名牌大學生？
別人會怎麼看他？她會不會覺得唐突？會不會從心底裡嫌棄他，覺得他玷汙了她的世界？這種念頭像一盆冰水，澆得他透心涼。
就在這時，一個住在人大附近方向的同鄉，似乎猶豫了一下，剛想開口。
陳萬馳卻像是害怕被人搶走什麼無比珍貴的機會一樣，猛地一步踏前：“我……我去吧！我收攤了，順、順路！”
話一齣口，他立刻後悔了，臉燒得像塊烙鐵，不敢去看林觀潮的表情，只死死地低著頭，快速地把炭火用灰壓滅，手忙腳亂地收拾著鐵籤、調料罐等傢什，笨拙地想掩飾自己的窘迫。
然後，又此地無銀三百兩地、聲音低了下去補充解釋道：“我、我剛好要去那邊……辦點事。”聲音越來越小，幾乎淹沒在風雪聲裡。
陳叔眯著醉眼，看了看他，又看了看己經收拾妥當、靜靜站在那裡的林觀潮，點了點頭，語氣帶著長輩的隨意：“行，萬馳這人實在，力氣大，有他送觀潮回去，我放心。”
林觀潮的目光再次落在他身上，很平和，沒有流露出驚訝，也沒有絲毫的嫌棄或不滿，就像看待一件很平常的事情。
她只是輕輕點了點頭，聲音在雪夜裡顯得格外清晰：“那就麻煩你了，陳……大哥？”她似乎遲疑了一下，選擇了一個既不失禮貌、又不會太過親近的稱呼。
“陳萬馳！我叫陳萬馳！”他幾乎是搶著報出了自己的全名，聲音大得把自己都嚇了一跳，彷彿這個名字是什麼重要的憑證，必須讓她記住。
回去的路，是陳萬馳這輩子走過的最短暫，也最漫長的一段路。
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