石板下的空響還在耳邊迴盪，葉凌霄沒動，腳跟緩緩收回半寸。沈清璃的手仍搭在他臂上，掌心的玉佩貼著皮囊，熱度未退。那七枚果實安靜地封在袋中，可她能感覺到，每一次脈搏跳動，皮囊內壁的青光就微微震一下，像是被什麼從裡面輕輕撞著。
她低頭，指尖壓住封口，布料下的果體傳來溫熱，不是死物的餘溫，而是活物般的起伏。三息一次，緩慢卻清晰——和剛才地底紊亂的震動節奏，正一點點對上。
葉凌霄蹲下，把那半塊符牌殘片捏在指間。焦黑的刻痕朝上，靠近皮囊時，邊緣忽然滲出一縷極淡的黑霧，幾乎看不見，只在靠近果實的瞬間，被最近那顆果子的表皮吸了進去，像一滴水落進乾裂的土裡。
他不動聲色地收回手，符牌上的黑霧再沒出現。
“它還在吃東西。”他說。
沈清璃點頭，沒鬆開手：“不是靈氣，是殘存的壓制之力。這果實……在解封。”
兩人對視一眼，都沒再說話。剛才那一戰不是終結，而是揭開了某層蓋子。樹是容器，根是封印，果子是什麼？藥引？鑰匙？還是另一重陷阱？
葉凌霄站起身，短劍橫在身前，劍刃上的裂痕從中間延伸至護手處，像是隨時會斷。他沒看劍，而是盯著腳下的裂紋——方才還在緩緩收縮，像有東西在呼吸，現在卻徹底靜了，泥土乾硬，光斑消失，彷彿剛才的一切只是錯覺。
但他知道不是。
“先查清楚它能做什麼。”他把符牌收進袖中，“再決定怎麼走。”
沈清璃解開皮囊，動作極穩。布包掀開一角，香氣沒外洩，可玉佩突然一燙，她掌心一縮，青光在袋口劇烈波動，像是被什麼頂著要衝出來。她立刻收緊靈力，九轉天醫訣沉入指尖，輕輕點在果面。
果體晶瑩，紋路如凝固火焰。她閉眼，感知其內靈力流轉。純淨，溫和，帶著熟悉的氣息——龍脈之氣，但被梳理過，規整得不像自然生成，更像是……人為馴化後的產物。
她睜開眼，從手腕上褪下一截銀絲纏成的環扣，這是師門測靈的老法子。銀絲貼上果面，瞬間泛起微藍，沒有炸裂，也沒有變黑，只是持續發亮，說明無毒，靈性穩定。
“可以試。”她說。
“我來。”葉凌霄伸手。
“不行。”她搖頭，“你主攻，經脈剛經歷過震盪，萬一靈力衝突，壓制不住反噬。我是醫修，能控得住。”
她指尖一劃，破開表皮，血珠滴在果面。血被吸進去，果體微光一閃，像是回應。
她仰頭，將果實吞下。
入口即化，沒有味道，只有一股暖流順著喉嚨滑落，直墜丹田。她立刻盤膝坐下，雙掌交疊按在腹前，九轉天醫訣全速運轉。經脈中靈力開始暴漲，像漲潮的河水，沖刷著每一寸關竅。
葉凌霄站在她身後，一手按在她後背命門穴，太虛劍經的靈力緩緩注入，幫她疏導。他能感覺到她體內靈力在膨脹，但經脈壁傳來細微的灼熱感，像是被細砂磨著。
“壓住。”他低聲說。
沈清璃咬牙，眉心皺成一個結。玉佩在她掌心發燙，和體內的靈力產生共鳴，像是兩股水流在交匯，起初衝撞，漸漸融合。她手指微動，掐出一個閉氣訣，將靈力鎖在中庭，不讓它亂竄。
一息，兩息，三息。
她忽然睜眼，吐出一口濁氣，氣息如箭，打在前方泥土上，砸出一個小坑。
“成了。”她聲音有些啞，但平穩。
葉凌霄收回手，察覺她體溫已恢復正常，脈象沉穩，靈力比之前強了近三成，而且……更凝實。
“感覺如何？”
