葉凌霄站起身，動作不急不緩，卻已將位置移到門口。他看了眼天色，日頭偏西，光影斜切過街道，照在那塊石頭上，裂紋深處泛出一絲極淡的藍光，轉瞬即逝。
“走。”他說。
沈清璃起身，茶錢留在桌上。兩人走出茶棚，順著街邊緩行，目光卻始終鎖在那輛獨輪車上。車伕把石頭卸在一間低矮屋子前，門楣上掛著木牌：“舊物收，銅鐵換，古器估價。”
葉凌霄腳步微頓。
沈清璃低聲道：“那石頭不是普通礦產。能擾動羅盤，說明含磁極異金，而那種螺旋紋，只有在地脈劇烈震盪後才會自然形成。”
“就像龍脈崩裂時，地火沖刷岩層留下的印記。”
“可這石頭是從林子裡挖的？”
“不是挖的。”葉凌霄看著那車伕拍打褲腿上的灰，“是崩出來的。”
他想起祭壇塌陷時的地動，那種震盪不是人力能為，而是地底深處某種結構斷裂的迴響。若這鎮子的林子底下真有龍脈支絡，一旦受損，地殼會自然排出碎屑，就像身體排異。
而有人，正在收集這些“排異物”。
沈清璃忽然道：“祠堂不讓進深林，卻派人組織人進去。失蹤的不是外人，是本地被指派的樵夫、獵戶。他們不是去砍柴，是去取東西。”
“或者，去喂東西。”
葉凌霄眼神一沉。
兩人繼續前行，腳步放慢，像是隨意閒逛。街角一家藥鋪門口，晾著幾串藥材，其中一束顏色發暗，葉片邊緣呈鋸齒狀，散發出極淡的苦香。
沈清璃鼻翼微動。
那是“夜引草”，只長在靈力汙染區邊緣，能引動神識錯亂，常被用來煉製迷魂散。但它不該出現在這裡——這鎮子無靈壓，無殘留，按理說，這種草根本活不了。
除非，有人定期從外面帶進來。
她沒說話，只輕輕碰了下葉凌霄的手腕。
他明白她的意思。這鎮子表面平靜，實則有人在暗中維持某種平衡——封鎖訊息，控制進出，收集地底異物，甚至用藥材壓制某些人的記憶或感知。
而“神秘之地”，不是傳說，是真實存在的區域，被刻意隱藏。
他們走過藥鋪，前方是一片低矮民居，屋頂稀疏，巷道狹窄。一名老婦坐在門前剝豆，頭也不抬，卻忽然開口：“外鄉人，別往西巷走，那邊塌了。”
沈清璃停下：“謝謝提醒。”
老婦抬眼，眼神渾濁，卻在葉凌霄臉上停了一瞬：“你們不是逃荒的。”
葉凌霄沒答，只微微側身，讓出身後街角。
老婦低頭繼續剝豆，豆殼落在陶碗裡，發出輕響。
兩人繼續前行，轉入一條橫街。葉凌霄忽然道：“她知道我們不是本地人。”
“但她沒叫人。”
“說明她不關心。”葉凌霄目光掃過兩側土牆，“只要我們不碰西巷，不問祠堂，她就不會出聲。”
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