葉凌霄的手從劍柄上滑落，殘劍歸鞘的輕響在寂靜中盪開一瞬。
他左手撐住石階邊緣，指節因用力而泛白，肩頭的傷口隨著動作再度撕裂，血順著臂膀流下，滴在符文上即刻被吸盡。他緩緩站直，膝蓋還在發顫，卻沒再看那祭壇一眼。
沈清璃察覺到身旁的動靜，掌心仍貼著地面，額頭抵著石面，氣息微弱。她聽見了葉凌霄起身時衣料摩擦的聲響，也感覺到那股牽引之力在心口微微震顫，像是有根線從地底拉向遠方。她閉了閉眼，將最後一絲靈力沉入丹田，指尖在符文邊緣輕輕一劃，切斷了與祭壇的連線。
兩人同時抬起了頭。
真龍依舊懸在半空，前爪指向山谷深處，金焰在瞳孔中緩緩流轉。它的尾巴輕輕一擺，周身的光網隨之波動，一道細長的金線自爪尖延伸而出，沒入虛空，彷彿在鋪設一條無形之路。空氣開始震顫，不是因為震動，而是某種規則正在被喚醒。
葉凌霄邁出一步，腳剛離地，便感到一股阻力迎面壓來。那是靈壓形成的屏障，如同逆流而上的河水，逼得他呼吸一滯。他咬牙，將殘存的劍意凝聚於胸口，勉強穩住身形。
“跟上。”沈清璃低聲說，聲音沙啞，卻清晰。
她撐地起身，動作緩慢，每動一下都像在撕開舊傷。但她沒有停，右手扶住左臂，左手按住心口，一步步走向葉凌霄。兩人並肩而立時，她抬手握住他垂在身側的手腕，指尖微涼，卻帶著一股不容動搖的力道。
真龍動了。
它沒有回頭，龐大的身軀緩緩升空，前爪所指的方向，山谷盡頭的巖壁突然裂開一道縫隙。金光從縫中溢位，照在地面，竟不反射，而是被泥土吸收，隨即又從地下透出，形成一條蜿蜒的光路。那光路不斷向前延伸，如同活物般自行開闢前路。
葉凌霄深吸一口氣，催動體內殘餘靈力。經脈早已乾涸，靈海近乎枯竭，每一次調動都像在抽筋剝骨。但他還是騰身而起，帶著沈清璃一同躍向半空。
飛行並不順暢。真龍周身的靈壓形成渦流，空氣扭曲成不規則的波紋，稍有不慎便會偏離軌跡。沈清璃剛升到半空，便被一股側向氣流撞得身形一偏，右肩舊傷驟然劇痛，幾乎脫力。
葉凌霄立刻側移，左臂橫出，虛護在她身側，同時腳下輕點，借太虛劍經中“御風步”的殘意，在空中劃出一道弧線，替她擋開氣流衝擊。他的動作已不如從前流暢，每一步都顯得滯重，卻始終沒有落後。
沈清璃穩住身形，指尖在胸前快速畫出一個極小的迴路，九轉天醫訣的靈力在丹田凝聚，暫緩了經脈的潰散之勢。她抬頭，看見真龍的尾巴輕輕一擺，前方的光路驟然拓寬，空氣中浮現出細密的符文，層層疊疊，排列成拱門形狀。
穿過那道拱門的瞬間，溫度驟降。
不是寒冷，而是某種純粹的靜謐降臨。四周的喧囂徹底消失，連風聲都聽不見。唯有腳下那條光路依舊延伸，兩側的巖壁開始浮現古老的刻痕，每一筆都深如刀鑿，泛著微弱的金光。
葉凌霄察覺不對。那些刻痕並非靜止，而是隨著他們的靠近，緩緩轉動，像是在注視他們。他的眼角忽然抽搐，視野邊緣浮現出一片火光——那是他五歲那年，師門被焚的那一夜。火焰吞噬屋簷，木樑斷裂的聲音清晰可聞，一個小身影在火中奔跑，手裡還抱著斷劍。
他閉眼，指尖迅速劃過眉心，點壓識海穴位，破除幻象。那火光瞬間消散，只留下額角一絲涼意。
“別看那些符文。”他低聲道，聲音緊繃。
沈清璃已經明白。她張口，低聲誦唸醫典心法口訣，聲波化作極薄的靈幕，覆在兩人神識之外。符文的窺視感頓時減弱，但並未完全消失。它們仍在轉動，像是在記錄，在評判。
“它不是在考驗我們能不能走完這條路。”沈清璃喘息著說，“是在確認……我們是否記得自己為何而來。”
葉凌霄沒有回答。他的目光落在前方真龍的背影上。那龐大的身軀在空中平穩前行，每一步都像是踏在某種無形的階梯上。它的爪尖始終指向遠方，不曾偏移。
他們繼續前行。
越往深處，空氣越稀薄。靈力執行愈發艱難，彷彿整個空間都在排斥外來的氣息。沈清璃的臉色越來越白，嘴唇乾裂，但她始終沒有鬆開葉凌霄的手腕。她的呼吸越來越淺，卻依舊維持著靈力迴路的運轉。
葉凌霄能感覺到她的虛弱。他試圖將體內最後一絲劍意分出些許，卻被空氣直接碾碎。這裡的力量不屬於他們，也無法借用。他們只能靠自己撐下去。
前方，光路開始上升，沿著一道看不見的坡道攀向高處。真龍的身影在金光中顯得愈發模糊，彷彿正逐漸融入這片空間。它的尾巴輕輕一擺，最後回望了一眼。
那一眼沒有威壓，也沒有審視，只有一種近乎悲憫的平靜。
葉凌霄心頭一震。
。完走己自們他由須必，路的下剩，向方出指是只它，點終去們他帶會不龍真。付場一是而，領引的純單非並這，白明然忽他
。說璃清沈對他”。抓“
。皮的他進掐力用尖指，頭點
。騰升般霧如力靈有卻，興不波水，域水的微著泛片一見可約，頭盡道石。上之淵深底無在橫，道石的浮懸片一是的之代而取，了失消谷山——化變然驟象景的前眼。門拱文符道一後最過穿，前向速加人兩
。池靈是就那
。一為融間空片這與已彿彷，裡那在立地靜靜是只它。意示何任做再有沒也，頭回有沒，下停邊池在影的龍真
。口心抵直，升爬脈經著順，來傳底地從鳴共的弱微道一，震微微板石的下腳，間瞬的地腳雙，點起道石在落璃清沈和霄凌葉
。央中池靈向指，手抬然忽璃清沈
。閉目雙，底池在踞盤，影倒的龍條一是——明分廓卻，淡極，子影道一出現浮時何知不面水
。劍殘的後背了握霄凌葉
