葉凌霄的足尖剛觸到水面，那滴懸停在半空的血珠便驟然下墜。沒有濺起漣漪，反而像被什麼吸住一般，瞬間融入池心。幾乎同時，殘劍嗡鳴一聲，劍身上的裂紋泛出微光，彷彿有東西順著劍脊往他手臂裡鑽。
他沒來得及反應，一股熱流已衝進經脈，直逼識海。身體像是被撕開又縫合，舊傷處火辣辣地脹痛，可意識卻被某種更宏大的存在託著，不至於潰散。
沈清璃也在同一刻踏入池中。她的腳剛落下，手腕上的疤痕猛地一燙，像是烙鐵貼了上去。她悶哼一聲，手指本能地蜷縮，卻仍穩穩伸向前方。靈力自掌心溢位，在水面畫出一道弧線。那弧線未斷，池底忽然亮起層層疊疊的符文，由近及遠，一路延伸至看不見的深處。
兩人站在齊膝深的水中，彼此背靠背。靈池的力量不再溫和，而是如潮水般一波波撞來。每一次衝擊都帶著記憶的碎片——葉凌霄看見自己在雪地裡練劍，手凍得握不住劍柄；沈清璃則聽見藥爐炸裂時那一聲悶響，還有病人臨終前抓著她衣袖的手。
他們沒說話，但動作幾乎同步。葉凌霄將殘劍橫於胸前，左手按住右肩傷口，以劍為軸，引導靈力流轉。沈清璃雙掌貼地，掌心朝上，指尖微微顫抖，卻始終維持著九轉天醫訣最基本的迴路。他們的呼吸漸漸合拍，靈力在體內形成一個閉環，一進一齣，不滯不亂。
池水開始變色。原本清澈如鏡的表面泛起五彩光澤，像是陽光照在油膜上。那些光芒不是浮在水面，而是從池底升騰起來，纏繞在兩人腿上，順著經絡往上爬。
“撐住。”葉凌霄低聲道，聲音沙啞。
沈清璃沒回應，只是把左手往後移了寸許，輕輕搭在他後腰的位置。那一瞬，她感覺到他的經脈像乾涸的河床突然迎來汛期，靈力奔湧得太急，幾處斷裂的細脈正在重新接續。而她的醫術感知到這些變化，自動調整輸出節奏，像縫合傷口一樣，一點點穩住那股失控的洪流。
葉凌霄咬破舌尖，血腥味在嘴裡瀰漫開來。他不能昏過去，也不能任由這股力量主導自己。太虛劍經裡有一句話：“力若滔天，心須如針。”他現在就是那根針，紮在風暴中心，不動不搖。
池底的震動越來越清晰。每一下都像是心跳，緩慢而沉重。那些符文亮得發白，映得整個山谷通明。遠處的巖壁開始浮現新的紋路，不是刻上去的，而是隨著靈力流動自然生成的脈絡，如同活物的血管。
“節點……”沈清璃忽然開口，聲音很輕，卻穿透了水流，“三處。”
葉凌霄閉著眼，識海中浮現出一幅圖景：一條巨大的龍形地脈貫穿整座山脈，其中有三處最為明亮，像是堵塞的關卡。靈池的力量正源源不斷地湧向那裡，但每次接近，都會被反彈回來。
“我們得送進去。”他說。
“你引，我護。”
話音落下的瞬間，葉凌霄轉身，將殘劍插入池底石縫。劍身沒入一半便發出不堪重負的顫音，但他沒有拔出來，反而雙手緊握劍柄，整個人向前傾壓。靈力順著劍身疾衝而下，直指最近的一處節點。
沈清璃立刻跟上。她雙掌貼上他的後背，掌心滾燙。九轉天醫訣的靈力不再是防禦性的屏障，而是化作一條細線，精準注入他的督脈，幫他分擔壓力。她的臉色迅速蒼白下去，唇角滲出血絲，但她沒退。
池面劇烈翻湧起來。水花不高，卻帶著奇異的規律，一圈圈向外擴散，與地底的震動同步。每當靈力觸及節點，整座山谷都會震一下，連岸邊靜立的真龍輪廓都微微晃動。
第一處節點鬆動了。
一道金光從地底衝出，直射夜空。緊接著是第二道、第三道。三束光柱在高空交匯，形成一個三角形的光網，將整個山谷籠罩其中。
葉凌霄喘了口氣，額頭全是冷汗。他知道還不到放鬆的時候。節點只是鬆動，還沒完全打通。靈池的力量還在持續湧入，但現在變得不穩定了。池水的顏色忽明忽暗，有時呈赤紅，有時又轉為幽藍，像是受到了某種干擾。
“有人在阻。”沈清璃低聲說。
“不是人。”葉凌霄搖頭。他能感覺到，那是來自地脈深處的意志——不屬於真龍，也不屬於他們。古老、冷漠，帶著不容置疑的威嚴。它不想讓這條龍脈被啟用，或者說，它不允許兩個外人成為主導者。
耳邊響起低語，聽不清內容，卻讓人心裡發沉。彷彿有無數雙眼睛在黑暗中盯著他們，評判著他們的資格。
葉凌霄握緊劍柄，指甲掐進掌心。他想起師傅臨終前說的話：“有些路，走上去就別想回頭。哪怕天地不容，你也得站著走下去。”
沈清璃抬起手，在自己眉心劃了一道。血痕剛出現，就被池水汽化成霧。她用指尖蘸著血霧，在空中畫了一個極小的陣法，隨後輕輕點在葉凌霄後頸。
剎那間，兩人的神識連在一起。
不是簡單的共享感知，而是真正意義上的“共心”。他們看到了彼此最深的記憶——葉凌霄在暴雨中斷劍獨行，沈清璃在瘟疫村中跪地救人。那些選擇從未後悔，那些代價甘之如飴。
池水靜了一瞬。
。了失消音雜的有所，後然
。徑路段一後最的點節心核往通著引指，發定穩是而，定不爍閃再不文符些那。奏節的們他合配主至甚，順溫得變新重力之池靈
。說璃清沈”。次一後最“
。點節個一後最向推地留保無毫，海大匯流河像是而，抗對是再不次一這，合融次再力靈的們他。腕手的璃清沈住抓手隻一另，面水向指尖劍。心池向面轉，劍殘出他。頭點霄凌葉
。揚飛土塵，聲塌崩的悶沉來傳山遠。裂在都石岩的邊岸連，眼刺芒。來起騰沸要彿彷池靈片整，盪震烈劇水池
。了影倒的央中面池，那剎的點節達抵將即力合那在就
。睛眼了開睜緩緩影龍的青條那
