葉凌霄低頭，再次將石碑按入地面。這一次，他閉目，靈識順著地脈延伸。遠處，不止三處斷流——五處，七處，甚至更遠的地方，地脈像被什麼啃噬過，留下斷續的空洞。
“你沒騙我們。”他睜眼，“地脈真的在斷。”
“我不是來騙你們的。”秦昭聲音發緊，“我是來問你們——你們看見那道光柱了，對吧？龍脈醒了。可它一醒，那些東西也動了。它們怕這個，所以要毀它，毀所有能護它的人。”
沈清璃忽然問：“你親眼見過那些黑影？”
“見過。”秦昭點頭，“在雲澤城外。它們不碰活人，專找修行者。只要對方動用靈力，它們就撲上來，像……像餓極了的蟲子。”
葉凌霄沉默片刻，抬頭：“你為什麼不留在北境？”
“我留不下。”秦昭苦笑，“我走時，村子已經沒人了。活的被帶走，死的……被種了符。我回頭看過，那些屍體站成一圈，手裡舉著符紙，眼睛是黑的。”
風忽然大了些，吹得三人衣袍翻動。
沈清璃看向葉凌霄：“他說的，和我們感知的一致。地脈斷流不是自然現象，是人為截斷。”
“我知道。”葉凌霄聲音低沉，“可問題是，他們怎麼知道龍脈醒了？訊息不該這麼快傳出去。”
秦昭搖頭：“不是傳出去的。是感應到的。那天夜裡，光柱沖天，整個天地都在震。所有修行者都感覺到了。強的，知道發生了什麼；弱的，只知道怕。而那些東西……它們一直等著這一天。”
葉凌霄握緊石碑。碑面微熱，像是在回應地下的躁動。
“你來找我們，”他盯著秦昭，“不只是為了報信。”
“當然不是。”秦昭直視他，“我是來問你們——接下來，你們打算怎麼辦？”
沈清璃開口：“你希望我們做什麼？”
“去北境。”秦昭聲音陡然壓低，“還有三座村沒斷訊。如果你們不去，可能明天就沒了。我知道你們剛醒來，不該立刻捲入這些……可現在，沒人比你們更清除龍脈意味著什麼。”
葉凌霄沒答。他望向遠方平原，風從谷口吹來，帶著新生草木的氣息，也夾著一絲極淡的焦味。
“你身上的傷，”他忽然問，“是追你的人留下的？”
“不是。”秦昭搖頭，“是我在拆最後一座鐵符陣時，被反噬的。那符……不是凡鐵，是用死人骨煉的。我破陣時，它炸了。”
沈清璃眼神一凜：“用屍骨煉符？這不是修行，是邪道。”
“現在，”秦昭苦笑，“哪還有那麼多正邪之分？活著的，都在掙扎。死去的，反倒成了別人的工具。”
葉凌霄低頭，看著手中石碑。碑面裂紋深處，一道金線緩緩流動，像是地脈的回應。
“你還能走？”他問。
“能。”秦昭站直了些，“只要你們點頭，我現在就能帶路。”
沈清璃看向葉凌霄。他站在風中，石碑貼在掌心，目光沉靜。
“我們剛走出山谷。”他說。
“可天下，”秦昭聲音沙啞，“已經等不及了。”
葉凌霄抬起手，將石碑緩緩插入身側泥土。碑身沒入一半，微微震顫，像是在探測什麼。
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